Spanje was op voorsprong gekomen door een penalty van Mikel Oyarzabal toen Saliba zonder contact in elkaar zakte net na het halfuur, onmiddellijk reikend naar zijn onderrug voordat hij werd vervangen door Maxence Lacroix van Crystal Palace.
De 25-jarige had hetzelfde probleem al sinds het opvlamde tijdens Arsenal's Champions League-finale nederlaag, en wist het te managen tijdens de Franse run naar de laatste vier voordat het hem uiteindelijk in Dallas dwong om zich terug te trekken.
Franse outlet L'Equipe had al eerder chirurgie als mogelijkheid aangeduid voordat de tegenslag tegen Spanje, en die optie wordt nu verwacht prominent aanwezig te zijn in de discussies tussen Arsenal's medische staf en de speler zodra zijn zomerse verplichtingen met Frankrijk zijn afgerond.
Elke operatie zou doorgaans een lange herstelperiode met zich meebrengen, wat de plannen van Arsenal voor de start van het nieuwe seizoen compliceert. Volgens de Daily Mail, vertelde Saliba teamgenoten op het veld dat zijn rug het had begeven toen hij viel, wat de ernst van de tegenslag onderstreepte in wat verder een sterk toernooi voor de verdediger was.
Statistisch gezien was Saliba in uitstekende vorm gedurende de blessureperiode. Gegevens van Opta tonen aan dat zijn defensieve eenheid slechts één doelpunt zonder penalty had geïncasseerd in zijn vorige 13 optredens voor club en land, over een periode van 1.155 minuten, met dat enige doelpunt dat kwam in de blessuretijd van een Franse overwinning op Senegal.
Het afgelopen seizoen bracht een zware werklast voor Saliba, die 50 keer in alle competities speelde terwijl de Gunners een 22-jarige droogte aan Premier League-titels beëindigden en vervolgens de Champions League-finale verloren van Paris Saint-Germain, een wedstrijd waarin hij de volledige 120 minuten speelde.
Tijdens het bespreken van de blessure tijdens de groepsfase van het WK, voordat het weer opkwam tegen Spanje, zei Saliba: "Ik heb al enkele maanden last van kleine pijntjes.
"Ik heb mijn tanden op elkaar geklemd omdat er de Champions League en de Premier League waren.
"Het WK komt maar eens in de vier jaar, dus je moet je tanden op elkaar klemmen."
Hij miste de laatste groepswedstrijd tegen Noorwegen als voorzorgsmaatregel, maar werd teruggeroepen voor de knockout-fases, waarbij hij elke wedstrijd begon tot zijn exit tegen Spanje. Nu het toernooi van Frankrijk definitief voorbij is, gaat de aandacht uit naar hoe snel - en hoe veilig - Saliba weer opgebouwd kan worden voor de verdediging van Arsenal's Premier League-titel, die volgende maand begint.