Arsenal komt dichterbij de handtekening van Liverpool academy aanvaller Vincent Joseph, nadat de 16-jarige zijn vertrek uit Anfield markeerde met een afscheidsbericht op sociale media.
The Standard meldt dat een overgang naar het Emirates Stadium wordt verwacht, waarbij de Engelse jeugdinternational ervoor heeft gekozen om geen scholarship voorwaarden te ondertekenen bij Liverpool zodra zijn schoolregistratie deze zomer afliep.
Zoals vorige maand voor het eerst onthuld door The Athletic, had Arsenal al een informele overeenkomst met de speler bereikt voordat de voorwaarden met Liverpool werden vastgesteld, en de twee clubs zouden rond dezelfde tijd een compensatiepakket hebben besproken.
Omdat Joseph onder de 24 jaar is en geen professioneel contract heeft getekend, zou een eventuele onenigheid over een vergoeding normaal gesproken worden opgelost door een onafhankelijke rechtbank in plaats van directe onderhandelingen tussen de clubs. Joseph's eigen Instagram-post, waarin hij de club bedankt voor "9 onvergetelijke jaren," suggereert dat de twee partijen sindsdien gemeenschappelijke grond hebben gevonden over de voorwaarden van zijn vertrek.
"Na 9 onvergetelijke jaren is het tijd om afscheid te nemen," schreef hij. "Bedankt voor de herinneringen en voor het speciaal maken van mijn tijd hier. @liverpoolfc YNWA."
Joseph heeft acht doelpunten gescoord in negen optredens voor Engeland onder-16 en speelde voor Liverpool onder-18 in de Premier League campagne van vorig seizoen, waarbij hij drie keer scoorde in twee wedstrijden -- cijfers die het niveau van interesse van elders in de Premier League verklaren.
Een overgang naar Arsenal zou wat al een actieve zomer van academie-investeerwerk bij het Emirates zou verlengen. De Georgische aanvallende belofte Andria Bartishvili en jonge doelman Phoenix Blayney hebben beide pre-contractuele overeenkomsten gesloten om volgend jaar te komen, terwijl Habeeb Ogunneye, James Scanlon, Igor Tyjon, Axel Donczew, Mylo Bernard en Elijah Upson -- de zoon van voormalig Arsenal verdediger Matthew Upson -- deze zomer allemaal al de overstap naar Noord-Londen hebben gemaakt.
Het verliezen van Joseph zou een ongewenste klap zijn voor een Liverpool academy die de laatste jaren zijn reputatie heeft opgebouwd door elite talenten vroeg te identificeren, vooral van binnenlandse rivalen, met het pad dat eerder spelers als Harvey Elliott, Ben Doak en Trey Nyoni heeft voortgebracht voordat zij elk doorbraken in het senior voetbal. Arsenal, daarentegen, lijkt steeds bereidwilliger om te concurreren voor diezelfde prospects in plaats van simpelweg hun eigen te ontwikkelen.