Met Napels in de greep van een hittegolf en temperaturen bij de aftrap die de 30 graden benaderden, was de 1-0 overwinning van Arsenal op Napoli gebouwd op een vlotte 29-pas combinatie die werd afgerond door Ødegaard, wiens schot terugkwam van de paal voordat het de lijn overschreed. Rice voelde dat zijn ploeg de wedstrijd veel verder uit het bereik van Napoli had kunnen nemen.
"Naar mijn mening had het vanavond vier of vijf kunnen zijn als we iets klinischer waren geweest," zei Rice. "Het is zeldzaam dat je zoveel kansen binnen de zes meter krijgt, dus daar kunnen we op verbeteren, maar om die kansen te creëren, de manier waarop we speelden, roteerden, en met vloeiendheid speelden."
Hij was bijzonder tevreden over de opbouw naar het enige doelpunt.
"Het doelpunt -- het was gewoon ongelooflijk. Iedereen die de bal kreeg, hem aanraakte, passen en bewegen, passen en bewegen om hen open te breken. We waren de hele wedstrijd aan het zoeken tot dat punt, dus om dat te scoren -- Martin weer -- zo blij voor hem, een enorm doelpunt en drie belangrijke punten."
Rice reflecteerde ook op de fysieke tol van het spelen in zulke hitte.
"Dat is waarschijnlijk de heetste wedstrijd die ik tot nu toe voor Arsenal heb gespeeld. Het was eigenlijk zoals het op het Wereldkampioenschap -- vochtig, het veld was droog, zwaar ook, dus het maakt het moeilijker, maar om nog steeds te spelen zoals we deden en te presteren zoals we deden, zag iedereen er echt sterk en fit uit," zei hij.
De overwinning maakte Napoli de eerste ploeg die consecutieve thuis Europese wedstrijden in het Maradona verloor, wat een andere opmerkelijke locatie toevoegt aan een groeiende lijst van stadions die Arsenal op het continent heeft veroverd, voorafgaand aan reizen naar Bayern München, Slavia Praag en Real Betis.
"Ik voel me echt gelukkig en gezegend om tegen deze grote historische teams te spelen," zei Rice. "We hebben een aantal echt grote uitwedstrijden in de Champions League die we met spanning tegemoet moeten zien, we kunnen niets voor lief nemen en we blijven duwen. Momentum is de sleutel. Voetbal is echt leuk als je wedstrijden wint, er is geen beter gevoel."
Rice was vooral blij om zijn aanvoerder weer onder de doelpunten te zien, met Ødegaard's schot zijn vierde van het seizoen 2026/27 na een seizoen dat werd geteisterd door blessures.
"Hij heeft altijd de kwaliteiten gehad -- vorig jaar had hij zo'n pech met zijn blessures, zo'n pech om twee schouderblessures, een MCL, knieproblemen te hebben," zei hij. "Maar wanneer een speler zoals hij fit is en die kwaliteit heeft om te spelen, kan hij schitteren in elk team en voor ons is hij zo belangrijk.
"Voor hem om tot nu toe drie doelpunten in het seizoen te scoren, is enorm voor hem maar ook onwerkelijk voor ons, want wanneer hij op zijn best is, maakt hij ons een beter team."