Volgens The Telegraph, had Arsenal serieuze gesprekken met de Argentijn kort nadat hij was ontslagen door Tottenham Hotspur. Pochettino had vijf jaar bij Spurs doorgebracht, waarbij hij hen naar de Champions League-finale in 2019 leidde, en was een prominente figuur geworden in de rivaliteit in Noord-Londen.
Een overstap naar de Emirates zou een bijzonder opvallende ontwikkeling zijn geweest gezien zijn recente connectie met Tottenham. Pochettino zou echter bereid zijn geweest om de mogelijkheid te bespreken, hoewel het vooruitzicht om de kloof zo snel na het verlaten van Spurs over te steken duidelijke reputatierisico's met zich meebracht.
Arsenal ging uiteindelijk in een andere richting na de vertrek van Emery in november 2019. De Spanjaard was aangesteld om Arsène Wenger in 2018 te vervangen, maar de resultaten en prestaties verslechterden tijdens zijn tweede seizoen, waardoor de club genoodzaakt was om opnieuw naar een manager te zoeken.
Arteta was aanvankelijk niet de voor de hand liggende favoriet. De voormalige Arsenal-aanvoerder had geen ervaring als hoofdtrainer en had de periode sinds zijn pensioen als speler doorgebracht als assistent van Pep Guardiola bij Manchester City. Zijn coachingopleiding onder Guardiola was een belangrijke aantrekkingskracht, maar de club had verschillende meer gevestigde namen om te overwegen.
Carlo Ancelotti, een meervoudig winnaar van de Champions League die enkele van de grootste clubs van Europa had getraind, was een van de namen op de radar. Massimiliano Allegri werd ook overwogen na zijn succesvolle periode bij Juventus, terwijl Julian Nagelsmann een andere kandidaat was na zijn aanstelling bij RB Leipzig.
Arsenal besprak ook voormalige spelers die in het management waren gegaan. Patrick Vieira, toen verantwoordelijk voor Nice, was een van de namen die werden overwogen. Zijn connectie met de club en relatie met de toen invloedrijke figuur Edu gaven hem een ander profiel dan de meer ervaren kandidaten.
Roberto Martínez maakte volgens het rapport aanzienlijke vooruitgang in het proces. De Spanjaard had Wigan Athletic en Everton in de Premier League getraind en leidde toen België. De Portugese coach Vítor Pereira stond ook op de initiële lijst.
De club koos uiteindelijk voor Arteta, waarbij ze zijn potentieel steunden in plaats van een gevestigde trainersrecord. De aanstelling vereiste geduld, maar hij won de FA Cup en bouwde Arsenal om tot titelkandidaten in de Premier League.
De onthulling herinnert eraan dat de uiteindelijke richting van Arsenal verre van onvermijdelijk was. Hun beslissing om Arteta aan te stellen kwam na het overwegen van een gevarieerd veld van kandidaten, waaronder een manager wiens recente geschiedenis met Tottenham hem een van de meest controversiële keuzes had gemaakt die je je kon voorstellen.