Fabrizio Romano bevestigde dat Arsenal echte contacten heeft gelegd met mensen dicht bij Kostov en overweegt een transfer, terwijl de Servische outlet Sportinjo meldde dat de Gunners op het punt staan een overeenkomst ter waarde van maximaal €20 miljoen inclusief bonussen te sluiten -- een bedrag dat een recordverkoop voor een Servische club zou vertegenwoordigen.
Het International Centre for Sports Studies beoordeelde Kostov als de beste Onder-18 middenvelder ter wereld op basis van zijn prestaties in de afgelopen zes maanden.
Kostov speelde nog twaalf maanden geleden voor de Onder-19 van Rode Ster. Dit seizoen heeft hij meer dan 20 gecombineerde doelpunten en assists voor de senioren verzameld, waaronder een opmerkelijk doelpunt in de Europa League tegen Porto in oktober en een Panenka penalty tegen Barcelona in de UEFA Jeugdcompetitie het voorgaande jaar. Hij maakte zijn senior debuut voor Servië tegen Albanië in november.
Het niveau van interesse rondom hem is aanzienlijk. Barcelona, Bayern München, Borussia Dortmund, AC Milan, Paris Saint-Germain en Inter Milan zijn allemaal in verband gebracht, waarbij de connectie van voormalig Rode Ster-manager en huidige Inter-hoofdcoach Dejan Stanković met de club vermoedelijk de Italiaanse club een voordeel geeft in elke competitie. De positie van Arsenal lijkt echter de meest geavanceerde te zijn.
Kostov is helder over zijn eigen beoordeling van zijn ontwikkeling.
"Ik denk niet dat ik zo in beslag ben genomen door het feit dat er veel wordt geschreven over mijn vertrek. Al die grote bedragen, 25 miljoen euro -- het heeft op geen enkele manier invloed op mijn spel of mijn verblijf hier."
Hij gaf echter wel aan dat hij zich klaar voelt voor een stap omhoog.
"Ik kan niet zeggen dat het niveau te gemakkelijk is, omdat er veel ervaren en echt goede spelers in de Super League zijn. Maar natuurlijk denk ik dat ik op een hoger niveau kan spelen. Zeker. Op dit moment ben ik hier helemaal tevreden mee."
Over waar hij zou willen spelen, gaf hij de voorkeur aan de Bundesliga of Serie A -- een opmerking die een laag van nuance toevoegt aan de gerapporteerde vooruitgang van Arsenal. Rode Ster, die het contract van Kostov tot 2028 bezit, bevindt zich in een sterke onderhandelingspositie en heeft bevestigd aanbiedingen van meer dan €20 miljoen te hebben ontvangen.