Beide Premier League-clubs hadden scouts aanwezig voor de pre-seizoensderby van Inter tegen AC Milan in Perth om de 21-jarige in de gaten te houden, die door Inter op ongeveer £73 miljoen wordt gewaardeerd, meldt The Sun.
De 1,90 m lange aanvaller heeft zijn grote-stage examen met vlag en wimpel doorstaan, met lovende scoutingsrapporten die naar verluidt op de bureaus van Arsenal-baas Mikel Arteta en zijn Manchester United-tegenhanger, Michael Carrick, zijn beland. Esposito, die vorig seizoen zijn senior debuut voor Italië maakte, scoorde tien doelpunten en gaf zes assists in 48 optredens in alle competities tijdens zijn doorbraakcampagne in het San Siro.
De coaches van Arsenal zouden de Italiaanse international al maanden in de gaten houden, met Arteta die graag aanvallende opties wil toevoegen achter Viktor Gyökeres en Kai Havertz. De zaken van de Gunners voorin zijn deze zomer elders stilgevallen, met Gabriel Jesus die naar verwachting zal vertrekken te midden van interesse van AC Milan en andere Italiaanse clubs, terwijl Arsenal een poging om Vinícius Júnior te verwerven heeft gemist nadat de Braziliaan nieuwe voorwaarden met Real Madrid heeft afgesproken.
Arteta zou willen dat er een fysiek dominante spil is die Premier League centrale verdedigers kan intimideren terwijl hij hard voor het team werkt, eigenschappen waarvan wordt aangenomen dat Esposito die bezit.
Manchester United volgt de aanvaller ook al enige tijd, maar heeft geen plannen om snel met een bod te komen, aangezien ze een uitgebreid dossier over de speler hebben samengesteld zonder enige onmiddellijke behoefte om een formeel bod uit te brengen.
De leiders van Old Trafford zijn bereid om de exit van Joshua Zirkzee goed te keuren en willen een andere aanvallende optie achter Benjamin Sesko, maar zullen waarschijnlijk wachten tot Inter Milan hun standpunt verzwakt voordat ze in actie komen. Inter heeft op hun beurt publiekelijk verklaard dat Esposito "ontegenzeglijk" is in een poging om Engelse interesse af te schrikken, waarbij de club eerder had geprobeerd supporters gerust te stellen dat er geen benadering van Arsenal was geaccepteerd terwijl ze hun aanval rond de aanvaller opbouwen na zijn doorbraak in het eerste elftal.