Georgië heeft al een van Europa's meest opwindende aanvallende talenten in Khvicha Kvaratskhelia bij Paris Saint-Germain, en Arsenal gelooft dat ze de volgende kunnen binnenhalen.
Volgens transferjournalist Fabrizio Romano hebben de Gunners een bedrag van ongeveer €4,5 miljoen afgesproken voor de aanvallende middenvelder, die momenteel op huurbasis speelt bij Iberia 1999 in de Georgische topdivisie van moederclub Kolkheti 1913. Hij heeft dit seizoen 24 wedstrijden in het eerste elftal gespeeld op huurbasis, waarbij hij twee keer scoorde en drie assists gaf.
Bartishvili, die als nummer 10 speelt, is vergeleken met Kvaratskhelia, deels vanwege zijn thuisland en speelstijl, en deels omdat de achtervolging van Arsenal is aangestuurd door assistent-sportdirecteur Maurizio Micheli, die bij Napoli werkte en wordt gecrediteerd voor het aanbevelen van Kvaratskhelia aan de Serie A-club voordat hij doorbrak.
Geboren in Tbilisi, doorliep Bartishvili de academie van Dinamo Tbilisi en schreef in april 2025 geschiedenis door een van de jongste spelers ooit te worden die in de Georgische topdivisie speelde, op slechts 16-jarige leeftijd. Sindsdien heeft hij zijn land vertegenwoordigd op Onder-16, Onder-17, Onder-19 en Onder-21 niveau, ondanks zijn leeftijd.
De transfer wordt pas officieel in maart 2027, wanneer Bartishvili 18 wordt, in overeenstemming met internationale regelgeving die de transfer van spelers onder die leeftijd regelt. Hij wordt verwacht een vijfjarig contract te ondertekenen zodra de overstap is afgerond, nadat hij naar verluidt de concurrentie van Liverpool en Juventus heeft afgeschud om zijn handtekening te verzekeren.
Arsenal heeft de gewoonte ontwikkeld om vroeg in te stappen voor hooggewaardeerd tienertalent in recente transferperiodes, en de komst van Bartishvili zou verdere creatieve diepte toevoegen aan een academiepijplijn die al verschillende basisspelers heeft voortgebracht in recente seizoenen.
Bartishvili's snelle opkomst is gebouwd op opvallende prestaties op jeugdniveau, waaronder een hoofdrol voor Georgië's Onder-17 tegen Kazachstan vorig jaar, die de vergelijkingen met Kvaratskhelia onder scouts in de regio voor het eerst aanwakkerde. Hij wordt gewaardeerd om zijn nauwkeurige balcontrole, dribbelen en het vermogen om tussen de lijnen te opereren, eigenschappen die hem een van de meest nauwlettend gevolgde talenten maken die de afgelopen jaren uit het Georgische voetbal zijn voortgekomen.
Zodra hij officieel geregistreerd is, wordt verwacht dat hij zich bij Arsenal's Onder-18 of Onder-21 opstelling voegt voordat hij wordt beoordeeld voor een doorgang naar het eerste elftal, volgens het model dat de club heeft gebruikt met andere recente academie-aanwinsten van buiten Engeland.
Lees meer: Georgië's volgende Kvara? Binnen in de opkomst van Arsenal en Liverpool doelwit Andria Bartishvili