Fulham verloor met 2-3 in Craven Cottage terwijl Palace de punten claimde, wat een miserabele openingsreeks voor de Spanjaard verlengt die ook verliezen tegen Chelsea (2-3) en Sunderland (1-0) omvatte. De reeks laat de voormalige Real Madrid-verdediger onder vroege druk in zijn eerste trainersbaan in Engeland, hoewel hij niet bereid is zijn voetbalprincipes op te geven ondanks de resultaten.
"Ik geloof in mijn ideeën," zei Arbeloa na de laatste tegenslag.
De hoofdtrainer erkende ook de defensieve zwakheden die zijn team tot nu toe hebben ondermijnd, met Fulham die voor de tweede keer in drie wedstrijden drie doelpunten tegen Palace incasseerde.
"Onze verdediging is zeer open," gaf Arbeloa toe. Ondanks de concessie gaf hij geen indicatie dat hij van plan is zijn aanpak fundamenteel te wijzigen, maar uitte hij spijt over hoe de resultaten zich hebben ontvouwd voor degenen rond de club.
"Ik had gewild dat het beter was gegaan voor de club en de supporters," zei hij.
Arbeloa staat nu voor de taak om snel oplossingen te vinden om een Fulham-team te versterken dat in wedstrijden oprecht aanvallend potentieel heeft getoond, maar in de openingsweken van het seizoen veel te kwetsbaar blijft in de verdediging. De methoden van de Spanjaard, verfijnd tijdens zijn carrière als speler onder enkele van de meest veeleisende coaches in het spel, leggen een zware nadruk op gestructureerd balbezit en controle, maar het implementeren van die aanpak lijkt langer te duren dan hij of de supporters van Fulham zouden willen.
Met achtereenvolgende uitwedstrijden tegen Liverpool en Manchester United in het vooruitzicht, biedt het schema weinig onmiddellijke verlichting voor een Fulham-team dat al op zoek is naar hun eerste overwinning van de campagne. De start van Arbeloa staat in schril contrast met het platform dat zijn voorganger Marco Silva heeft achtergelaten, die deze zomer naar Benfica vertrok, en het geduld onder de supporters kan beginnen te slijten als dezelfde defensieve problemen aanhouden zonder een overeenkomstige terugkeer van resultaten in de komende weken.
Fulham eindigde de zomerse transferperiode met zeven nieuwe aanwinsten, met als belangrijkste de komst van Gonzalo Garcia, terwijl verschillende gevestigde spelers, waaronder Sasa Lukic, Issa Diop en Raul Jimenez, Craven Cottage verlieten.
Het integreren van dat aantal nieuwe spelers terwijl tegelijkertijd een frisse tactische identiteit wordt geïmplementeerd, zou altijd tijd kosten, maar drie nederlagen uit drie competitiewedstrijden vertegenwoordigt een strengere test van geduld dan Arbeloa of de supporters van de club aanvankelijk hadden verwacht aan het begin van zijn regeerperiode.