Aquilani, die terugkeert naar Sassuolo nadat hij Fabio Grosso heeft vervangen -- die vertrok naar Fiorentina -- greep de kans om zachtjes terug te duwen tegen het idee dat de thuisstad van de club minder gewicht heeft dan de Serie A-giganten.
"Het is echt geweldig om zoveel mensen hier te zien, het is een eer en een privilege om hier te zijn, en dat gaat gepaard met een echt gevoel van verantwoordelijkheid voor een club die zo belangrijk is als deze. Ik hoor mensen praten over een kleine bevolking, maar dat maakt de ene club niet belangrijker dan de andere," zei hij.
De in Rome geboren coach, die 16 wedstrijden voor Sassuolo speelde tijdens een korte uitleenperiode in 2017 na een carrière die ook Roma, Liverpool, Juventus en Milan omvatte, reflecteerde op zijn terugkeer naar Emilia in een andere rol.
"Ik was hier al als speler en ik vond een groep mensen die, vooral op menselijk niveau, je goed laat werken. Ik vond een groep sterke spelers, en ik neem de verantwoordelijkheid op me, maar ik ben blij omdat ik met mijn staf ben gekomen om ons best te doen. Soms speculeren mensen in het voetbal over bepaalde woorden, maar moed is een woord dat ik leuk vind -- ik hoop en verwacht dat over te brengen meer dan een specifiek spelsysteem."
Aquilani arriveert nadat hij Catanzaro naar de play-off finale voor promotie in de Serie B van vorig seizoen heeft geleid, waar zijn ploeg verloor van Monza. Over het niveau van het Italiaanse voetbal voegde hij toe: "Het is de top -- je kunt vergelijkingen maken met het verleden, maar het blijft Serie A, een moeilijke competitie met sterke spelers en coaches die maximale inzet vereist.
"Voor mij is het de eerste keer, ik ben een nieuwkomer vanuit dit perspectief, maar gelukkig ben ik niet degene die speelt -- de spelers zijn dat, omdat zij de protagonisten zijn en we moeten ze in de beste positie zetten om te presteren."
Matic, de middenvelder van Sassuolo, nam ook het woord en sprak over recente transferspeculaties die hem in verband brachten met een terugkeer naar Juventus.
"Ik voel me hier goed, ik ben heel, heel blij, en mijn familie ook, wat erg belangrijk is. Ik wil deze jonge jongens altijd helpen, zoals Domenico en zoals Pina" -- hij lachte terwijl hij de bijnaam zei -- "en ik ben hier om mijn ervaring door te geven, en dat blijf ik doen. Ik ben blij hier, ik hoop dat ik nog twee of drie jaar kan spelen en elke dag blijf werken met deze man hier, Remo Morini, waar ik erg trots op ben. Bedankt aan de fans voor alles. We willen het volgend seizoen beter doen, we willen alles geven."