Antonio's terugkeer naar het Engelse voetbal komt bijna twee jaar na zijn laatste senior optreden voor West Ham, in een 3-1 nederlaag tegen Leicester City op 3 december 2024, vier dagen voordat hij zijn been brak bij een auto-ongeluk.
De 36-jarige, Watford's 12e aanwinst van de zomer, heeft een eenjarige overeenkomst getekend bij Vicarage Road na een maand getraind te hebben met de selectie van Alessio Dionisi in een poging zijn fitheid te bewijzen na een langdurige blessure.
"Watford is een grote club en hopelijk kan ik binnenkomen en succes brengen en helpen waar ik kan," vertelde Antonio op de website van de club.
De transfer is onderhevig aan internationale goedkeuring, die op tijd afgerond moet zijn zodat Antonio kan spelen in de thuiswedstrijd van het Championship tegen Stoke City op zaterdag.
West Ham United liet Antonio in juni 2025 gaan aan het einde van een periode van 10 jaar waarin hij de club's all-time leading Premier League doelpuntenmaker werd met 68 doelpunten, nadat hij 323 wedstrijden had gespeeld in alle competities voor de Hammers.
Hij keerde terug naar het London Stadium als onderdeel van zijn revalidatie na het auto-ongeluk en maakte twee optredens voor het onder-21 team in Premier League 2, voordat hij eerder dit jaar een korte periode in Qatar doorbracht bij Al-Sailiya, waar hij vier wedstrijden speelde zonder te scoren of te assisteren.
Zijn weg terug naar het Engelse voetbal was niet rechttoe rechtaan. Antonio trainde in december met Leicester City en stond op het punt om vorig seizoen voor Brentford te tekenen, maar een gescheurde kuitspier die hij de dag voor zijn geplande transfer opliep, zorgde ervoor dat de deal volledig in het water viel.
Voordat hij in september 2015 bij West Ham kwam in een transfer van £9,5 miljoen van Nottingham Forest, doorliep Antonio de EFL met eerdere periodes bij Reading en Sheffield Wednesday, nadat hij zijn carrière was begonnen bij de non-league club Tooting & Mitcham United.
Hij hielp West Ham ook om de Europa Conference League te winnen in 2023, waarmee een wachtperiode van 43 jaar op grote prijzen voor de club eindigde, en maakte drie invalbeurten voor Jamaica tijdens de Gold Cup deze zomer terwijl hij zijn herstel voortzette.
Antonio, die het nummer 18 shirt zal dragen, voegt zich bij een Watford-team dat 12e staat in het Championship, na twee overwinningen, twee gelijke spelen en twee nederlagen in hun eerste zes competitiewedstrijden onder Dionisi, terwijl de club op zoek is naar ervaren aanvallende kracht voor de wintermaanden.