Antonio, 35, diende de club tien jaar lang tussen 2015 en 2025 en blijft de all-time record Premier League doelpuntenmaker van de Hammers. Zijn laatste jaar werd verstoord door een verwoestend auto-ongeluk in december 2024 waarbij hij een ernstige beenbreuk opliep.
Hij was in revalidatie toen Potter de leiding nam in het London Stadium in januari 2025, en speelde nooit onder de manager voordat hij aan het einde van het seizoen werd vrijgelaten.
Sprekend met The Times, was Antonio duidelijk over hoe dat verliep.
"Graham heeft me nooit echt leren kennen omdat ik revalidatie aan het doen was. Ik zou een week bij de club zijn, dan weer weg en hij heeft me nooit als persoon kunnen ervaren, nooit echt kunnen zien op een vol veld, alleen maar mij hinkend rondlopen op een veld na een ongeluk waarbij mijn been niet in de beste staat is.
"Dus hij heeft de persoon Michail Antonio of de speler Michail Antonio niet echt ervaren -- en nu neemt hij een beslissing over mijn leven."
Hij trok een directe vergelijking met zijn relatie met de vorige manager Julen Lopetegui, die hem een reguliere rol gaf voordat hij zelf werd ontslagen in januari 2025.
"Als Lopetegui daar was, weet ik zeker dat ik een nieuw contract had gekregen. Terwijl Graham het niet goed deed, was zijn record niet goed, hij komt in een nieuw seizoen en neemt een beslissing over mij."
De manier waarop hij vertrok verergerde zijn frustratie: "Wat me het meest pijn deed was dat ik er tijdens de hele voorbereiding was, maar ze wilden me zelfs geen minuut op het veld geven om afscheid te nemen van de fans. Ze boden me een vreselijk contract aan dat tot januari liep, maar zeiden dat ik niet mocht spelen in een wedstrijd van het eerste elftal, ik mocht alleen voor de onder-21 spelen."
Toen hij probeerde te begrijpen wiens beslissing het was, zegt hij dat hij in cirkels werd gestuurd: "Toen ik naar hem toe ging, zei hij: 'Het is niet mijn beslissing, het is de voorzitter.' Maar ik ging naar de voorzitter en hij zei: 'Het is Graham Potter, hij wil je niet.' Ik wist dat het Graham was."
Potter werd in september 2025 ontslagen door West Ham United met de club onderaan de Premier League. Zijn verwijdering van Antonio, Aaron Cresswell, Lukasz Fabianski en Vladimir Coufal in de zomer ontnam de selectie meer dan 28 jaar gecombineerde ervaring. Hij werd opgevolgd door Nuno Espírito Santo, en daarna David Moyes, terwijl de club in een degradatiestrijd terechtkwam waar ze niet uit konden ontsnappen.
West Ham werd gedegradeerd op de laatste dag van het seizoen. Potter verliet de club voordat hij de gevolgen van zijn beslissingen kon zien. Antonio keek het van buitenaf aan.