De Portugese vleugelverdediger heeft een aanzienlijk deel van zijn salaris in Saoedi-Arabië opgegeven om zijn vrijlating te verzekeren, waarmee hij het laatste obstakel heeft weggehaald dat hem scheidde van een terugkeer naar Camp Nou na maanden van onderhandelingen tussen de twee partijen.
Een directe transfer tussen de clubs was aanvankelijk besproken, waarbij Al-Hilal Cancelo waardeerde op ongeveer €10 miljoen, maar die route is nu volledig verlaten ten gunste van een contractontbinding. De 32-jarige had duidelijk gemaakt dat hij geen verlangen had om in Saoedi-Arabië te blijven en had lange tijd zijn wens geuit om terug te keren naar Catalonië.
Barcelona verwacht de persoonlijke voorwaarden in de komende dagen te finaliseren, met een handtekening mogelijk al op maandag of dinsdag. De overstap zou Cancelo's tweede periode als Barcelona-speler markeren, nadat hij vorig seizoen zes maanden op huurbasis bij de club had doorgebracht onder Hansi Flick, nadat hij eerder om financiële redenen niet in staat was geweest om een permanente deal te forceren.
Cancelo's eerste periode in Catalonië vond een jaar eerder plaats onder Xavi Hernández, toen Barcelona hem graag wilde behouden maar financieel niet kon concurreren op de markt voor zijn handtekening, wat zijn overstap naar de Saoedische Pro League in plaats daarvan veroorzaakte.
Zijn meest recente huurperiode begon halverwege vorig seizoen, toen hij op 13 januari 2026 toetrad en voldoende indruk maakte voor Flick om deze zomer te pleiten voor een permanente oplossing.
Zijn veelzijdigheid op beide vleugelverdedigersposities biedt Flick een tactische optie die aan beide kanten van de verdediging kan spelen, wat verdere diepte toevoegt aan een Barcelona-selectie die al wordt hervormd door een drukke zomer van transferactiviteit.
De Portugese international, die sinds 2016 op senior niveau is geselecteerd, heeft eerder Benfica, Valencia, Inter, Juventus en Manchester City vertegenwoordigd in een goed bereisd carrière in de topcompetities van Europa voordat hij in 2024 naar Saoedi-Arabië verhuisde, waar hij Al-Hilal hielp aan nationale eer voordat hij gefrustreerd raakte over zijn rol onder Simone Inzaghi.
Barcelona wordt verwacht Cancelo een contract van twee jaar aan te bieden, waarbij de gratis transfer de club bespaart van het moeten onderhandelen over een vergoeding die verdere druk zou hebben toegevoegd aan een al actieve zomertransferbudget.