Manager Manuel Pellegrini bevestigde het nieuws tijdens zijn persconferentie voor de wedstrijd op vrijdag. Adrián, 39, werd al verwacht Real Betis aan het einde van het seizoen te verlaten, maar zijn beslissing om volledig met pensioen te gaan in plaats van een nieuwe club te zoeken, voegt een definitief punt toe aan een carrière die meer dan twee decennia en twee landen besloeg.
De aankondiging kwam via een open brief die op zijn sociale media-accounts werd gepubliceerd, gericht aan de Betis-supporters die zijn geadopteerde familie zijn geworden.
"In mijn carrière heb ik titels gewonnen, tegen grote spelers gestreden en was ik teamgenoot van anderen die zelfs nog beter waren. Ik heb penalty's gestopt, doelpunten gescoord en ben opgeroepen door mijn nationale team. Ik heb dingen bereikt waarvan de kleine jongen uit Su Eminencia, wiens ouders hem na een week hard werken in de fruitwinkel naar het spelen op moddervelden brachten, nooit had kunnen dromen," schreef hij.
Hij vervolgde: "Bij Betis heb ik gerend als Rocky, moest ik onderhandelen met Don Manuel, heb ik gered en gemist, was ik aanvoerder, heb ik geprobeerd mijn best te doen op het veld en op de bank, heb ik teamgenoten gesteund door blessures en moeilijke momenten, heb ik gesproken met de academy-spelers die onze toekomst zijn, en heb ik knallers zoals Free From Desire gespeeld -- die klonk in de kleedkamer van Liverpool -- om onze momenten van vreugde te vieren."
Hij bracht het nieuws vervolgens direct: "Jullie weten al dat dit mijn laatste wedstrijd als Betis-doelman zal zijn, maar ik wil aankondigen dat ik in de afgelopen uren heb besloten dat dit ook mijn laatste wedstrijd als voetballer zal zijn. Ik ga met pensioen op de plek waar ik thuishoor."
Adrián kwam door de Betis-academie en brak door in het eerste elftal in het seizoen 2012-13, waarbij hij 32 wedstrijden speelde. De volgende zomer verhuisde hij naar West Ham United, waar hij zes jaar verbleef en 150 wedstrijden speelde voordat hij in 2019 voor Liverpool tekende.
Bij Anfield won hij zeven trofeeën: de Premier League in 2019-20, de UEFA Super Cup datzelfde jaar, de FIFA Club Wereldbeker in 2020, de FA Cup in 2022, de EFL Cup in zowel 2022 als 2024, en de FA Community Shield in 2022-23.
Hij keerde in 2024 terug naar Betis en maakte deel uit van de selectie die voor het eerst in meer dan 20 jaar Champions League-kwalificatie veiligstelde. Zijn enige optreden dit seizoen kwam in een competitienederlaag tegen Atletico Madrid in februari.
"Ik geloof dat we mooie dingen hebben bereikt," schreef hij, "en bovenal geloof ik dat we de basis hebben gelegd voor nog veel meer dat komen gaat. Dus alsjeblieft: Real Betis moet blijven groeien. Heb altijd iemand onder jullie die roept wat ik in elke video vraag: Blijf doorgaan, blijf doorgaan."
Een carrière gebouwd op hard werken, loyaliteit en het soort stille duurzaamheid dat voetbal zelden goed viert. Hij verdiende het afscheid.