De interesse van de Rossoneri in de 28-jarige Fransman was goed gedocumenteerd voordat een late medische complicatie in de winterse transferperiode de transfer beëindigde. Palace was bereid om te verkopen, maar een knieprobleem dat tijdens het medisch onderzoek werd vastgesteld, maakte een einde aan de deal.
Die tegenslag lijkt nu op uitgestelde fortuin.
Mateta leverde een van de meest significante individuele seizoenen in de geschiedenis van Crystal Palace. Hij scoorde 12 doelpunten in de Premier League, wat de club uit Zuid-Londen hielp om hun campagne te beëindigen, maar het was zijn bijdrage in Europese competitie die het verhaal opnieuw vormde.
In de finale van de UEFA Conference League tegen Rayo Vallecano forceerde Mateta vroeg in de tweede helft een rebound om Palace een 1-0 overwinning te geven. Het was het beslissende doelpunt in de eerste Europese titel van de club. Zijn plaats in Didier Deschamps' Franse selectie voor de FIFA Wereldbeker 2026 volgde binnen enkele dagen.
Italiaanse media Tuttosport en Il Tirreno melden dat de gesprekken tussen Milan en Palace opnieuw zijn geactiveerd in aanloop naar de zomertransferperiode. Met Mateta's knie die nu medisch onderzoek zonder zorgen doorstaat, is het fysieke obstakel dat de deal in januari blokkeerde, verwijderd.
Ook de financiële situatie is veranderd. De vergoeding die Palace vraagt, zal naar verwachting onder de €35 miljoen liggen die afgelopen winter werd genoemd. Mateta heeft een contract in Londen tot juni 2027, wat Crystal Palace beperkte onderhandelingsruimte geeft.
De Mateta-transfer maakt deel uit van een bredere reconstructie bij San Siro. Milan ontsloeg Massimiliano Allegri aan het einde van het afgelopen seizoen en is dicht bij de aanstelling van de Oostenrijkse manager Oliver Glasner, die Crystal Palace naar de Conference League-titel, de FA Cup en de Community Shield leidde tijdens zijn tijd in Selhurst Park.
Er is een zekere ironie in het feit dat Glasner mogelijk een aanvaller erft wiens winnende doelpunt hij net vanuit het andere technische gebied heeft bekeken.
De stukken bewegen snel. Als Glasner arriveert, zou Mateta hem naar Milan kunnen volgen -- de aanvaller die de Rossoneri in januari miste, arriveert in juni via de voordeur.