Si conclude quasi cinque anni di attesa per il 54enne, che è stato senza lavoro da quando ha lasciato il Real Madrid nel 2021 e ha rifiutato una serie di offerte da club, compreso l'interesse riportato del Manchester United, nella speranza che il lavoro con la Francia si sarebbe eventualmente aperto.
In due periodi alla guida del club del Bernabeu, Zidane ha vinto 11 trofei importanti, tra cui tre titoli consecutivi di Champions League tra il 2016 e il 2018, un risultato che nessun allenatore ha eguagliato da allora. Il presidente della FFF Philippe Diallo ha fatto l'annuncio insieme a Zidane martedì presso la sede della federazione a Parigi.
In 14 anni alla guida, Deschamps ha vinto la Coppa del Mondo 2018 e la Nations League 2020-21, ha raggiunto altre due finali agli Europei 2016 e 2022, e ha chiuso con un record complessivo di 120 vittorie su 185 partite. L'uscita della Francia dal torneo di quest'estate, una sconfitta in semifinale per 2-0 contro i futuri campioni della Spagna, si è rivelata la sua penultima partita alla guida, con una sconfitta per 6-4 contro l'Inghilterra nel playoff per il terzo posto che ha confermato un quarto posto finale.
Zidane e Deschamps sono stati compagni di squadra nella squadra vincitrice della Coppa del Mondo 1998 della Francia, dove Zidane ha segnato due gol in finale prima di essere nominato vincitore del Pallone d'Oro quell'anno, chiudendo la propria carriera da giocatore con 108 presenze, 31 gol e 29 assist per Les Bleus.
"La squadra francese era l'unica cosa che volevo fare," ha detto Zidane ai giornalisti. "Ho sempre guardato a questa squadra attraverso gli occhi di un futuro allenatore. Non ho accettato un lavoro in un club per questo motivo. L'unica cosa che volevo fare dopo Madrid era allenare la nazionale francese.
"Avrei potuto assumere un ruolo di tre anni perché Deschamps era lì. Ha preso quella decisione a gennaio 2025, e il giorno dopo sapevo che volevo essere il prossimo. Ci siamo incontrati con il presidente e l'accordo è stato siglato."
Il presidente della FFF aveva aperto per la prima volta i colloqui con Zidane nel febbraio 2025, non molto dopo che Deschamps aveva chiarito che intendeva lasciare una volta terminata la Coppa del Mondo.
"Questo è un momento eccezionale, eccezionale per la persona seduta accanto a me," ha detto. "Zinedine è una delle leggende del calcio francese e per molti anni ha detto che uno dei suoi sogni era quello di guidare la squadra della Francia. Vorrei ringraziare Didier Deschamps e il suo staff per il loro lavoro. Per 14 anni ha guidato la squadra della Francia verso l'apice."
Il suo mandato è previsto per iniziare con una partita di Nations League in trasferta contro la Turchia il 25 settembre, seguita da un viaggio in Belgio tre giorni dopo e una prima partita casalinga contro l'Italia allo Stade de France il 2 ottobre. Il contratto stesso dura fino almeno alla Coppa del Mondo 2030, includendo Euro 2028 e due campagne di Nations League separate lungo il cammino.