Il sostituto della Svizzera Johan Manzambi ha offerto il momento individuale di spicco del secondo turno della fase a gironi del torneo, entrando dalla panchina in una vittoria per 4-1 contro la Bosnia-Erzegovina e segnando due gol. A 20 anni e 247 giorni, è diventato il giocatore più giovane nella storia della Coppa del Mondo a registrare una doppietta come sostituto.
Il percorso di Manzambi fino a questo punto è insolito. Ha iniziato come portiere a livello giovanile prima di convertirsi in un centrocampista creativo, e ha fatto il suo esordio nella prima squadra del Freiburg solo la scorsa stagione, aiutando il club tedesco a raggiungere la finale di Europa League, dove ha perso 3-0 contro l'Aston Villa.
Il Manchester United, l'Arsenal e il Chelsea erano tutti accreditati di interesse per il 20enne già a marzo, e il Napoli si è da allora unito a quel gruppo. Una prestazione da torneo come quella di giovedì contro la Bosnia è improbabile che raffreddi uno di questi interessi.
C'è stata un'opportunità mancata per una serata ancora più grande. Alla Svizzera è stato assegnato un rigore al 97° minuto, ma il capitano Granit Xhaka ha preso la responsabilità invece di passarla al suo compagno di squadra in forma. Se Manzambi avesse segnato, sarebbe diventato solo il terzo giocatore più giovane a segnare un hat-trick in Coppa del Mondo, dietro a Pelé a 17 anni nel 1958 e a Edmund Conen della Germania a 19 anni nel 1934.
BBC Il riassuntore Clinton Morrison ha messo in evidenza la tecnica dietro il primo gol di Manzambi, definendolo un finale clinico da parte di un giocatore che aveva dato alla Svizzera una scintilla di cui avevano disperatamente bisogno dopo un periodo di possesso dominante senza gol.
Nel frattempo, a Vancouver, Jonathan David ha segnato un hat-trick mentre il Canada ha travolto il Qatar in nove uomini 6-0, la prima vittoria del co-organizzatore nella Coppa del Mondo all'ottava prova. Questo lo ha reso il primo giocatore della Juventus a segnare un tre gol in Coppa del Mondo dal Paolo Rossi contro il Brasile nel 1982.
Il percorso di David verso Torino è passato attraverso il Belgio e la Francia. Ha costruito la sua reputazione al Gent prima di diventare uno dei centravanti più affidabili della Ligue 1 a Lille, chiudendo con 87 gol in 178 presenze in campionato prima del suo trasferimento alla Juventus nel 2025.
È anche il miglior marcatore del Canada, con 39 gol in 78 presenze, e l'interesse della Premier League è riemerso attorno a lui quest'estate. Il Newcastle United è stato accostato, con rapporti che suggeriscono che la Juventus sarebbe disposta a vendere per bilanciare il proprio budget estivo, mentre il Leeds United è stato informato che è disponibile. Si dice che anche diversi altri club di prima divisione stiano monitorando la sua situazione.
L'ex attaccante dell'Inghilterra Dion Dublin, che lavora come riassuntore di BBC Radio 5 Live è rimasto colpito da ciò che ha visto da David contro il Qatar, descrivendo il suo gioco da centravanti come eccellente e l'hat-trick ben meritato.
Entrambi i giocatori ora portano un serio slancio di trasferimento nei turni ad eliminazione diretta. Se questo si tradurrà in effettivi trasferimenti in Premier League quest'estate dipenderà da come si svolgerà il resto del torneo e se i loro attuali club saranno disposti a negoziare.