Il West Ham ha battuto il Leeds United 3-0 allo Stadio di Londra -- Taty Castellanos, Bowen e Callum Wilson a segno -- ma la vittoria del Tottenham Hotspur per 1-0 sull'Everton nello stesso momento ha reso il risultato irrilevante. Gli Hammers finiscono 18esimi con 39 punti, due punti e un posto sotto gli Spurs.
Bowen, che ha segnato il secondo gol del club in un pomeriggio doloroso, è stato schietto nella sua valutazione: "Non è stato abbastanza oggi, e siamo tutti assolutamente delusi per i tifosi e per tutti coloro che sono coinvolti con il club. Ci siamo sempre affidati a qualcun altro, e avremmo potuto metterci in una posizione migliore nelle ultime settimane."
Non si è risparmiato né ha risparmiato i suoi compagni di squadra dalle colpe.
"Siamo stati nelle ultime tre posizioni per la maggior parte della stagione, quindi sappiamo di non aver raggiunto i livelli che abbiamo impostato negli ultimi anni. L'anno scorso ce l'abbiamo cavata, e volevamo ricominciare e ripartire questa stagione. È davvero deludente. So che tutti quelli associati al club sono delusi, e dobbiamo solo scusarci con i tifosi per quello che abbiamo dato loro. Non c'è luce splendente e non c'è nulla di positivo."
Ha delineato l'unica risposta accettabile: "Farà male per un po', ma come giocatori dobbiamo prenderci le nostre responsabilità, allontanarci e poi prepararci a riportare questo club direttamente in Premier League, dove merita di essere. Questa deve essere la visione e questo è il messaggio che tutti dobbiamo sostenere."
Il club ha emesso una dichiarazione formale riconoscendo direttamente il fallimento.
"La verità è che non siamo stati all'altezza. Dobbiamo ora affrontare le conseguenze di quel fallimento con onestà, trasparenza e determinazione a riparare, rifocalizzare e ricostruire. Come abbiamo fatto in passato, combatteremo con tutto ciò che abbiamo per tornare nella massima divisione del calcio inglese al primo tentativo. Il duro lavoro per rendere quel sogno una realtà inizia immediatamente."
La retrocessione del West Ham pone fine a un soggiorno di 14 anni in Premier League, iniziato quando vinsero la promozione dalla Championship sotto Sam Allardyce nel 2012. Durante quel periodo hanno vinto la UEFA Conference League nel 2023 e hanno raggiunto la finale della FA Cup nel 2023. Il loro peggior piazzamento in campionato in quel periodo è stato il 18esimo -- la posizione esatta che occupano oggi.
Il club affronta conseguenze finanziarie significative. Tre giocatori senior hanno clausole di rilascio attivate dalla retrocessione, Bowen è una partenza quasi certa, e la perdita di entrate stimata per essere usciti dalla Premier League supera i 100 milioni di sterline in due stagioni.
Torneranno. La domanda è quanto rapidamente.