"In primo luogo, vorrei dire che non ho mai inteso, né immaginato, che il mio tempo all'Aston Villa sarebbe finito in questo modo," ha scritto il 30enne sui social media, giorni dopo essersi reso indisponibile per l'apertura della Premier League del club contro il Brighton - un'assenza per cui Unai Emery ha successivamente detto che Watkins si era scusato.
Il miglior marcatore dell'Aston Villa nella storia della Premier League, con 91 gol, si unisce al club della Saudi Pro League con un contratto triennale.
Watkins ha utilizzato la dichiarazione per riflettere su un periodo che ha trasformato sia la sua carriera che le fortune del Villa, aiutando a stabilire il club come contendente regolare per il sesto posto e a consegnare un primo trofeo europeo in 44 anni.
"Detto ciò, sono eternamente grato per gli ultimi sei anni. Non solo mi ha plasmato come giocatore, ma anche come persona. Abbiamo attraversato così tanti alti e bassi nelle mie sei stagioni qui, ma una cosa che non è mai cambiata è che ho dato tutto per questo club," ha scritto.
"Dai miei primi gol nella vittoria per 7-2 contro il Liverpool al riportare il club in Europa, le notti di Champions League a Villa Park a quella notte indimenticabile a Istanbul e diventare il miglior marcatore dell'Aston Villa nella storia della Premier League. È un traguardo che non avrei mai pensato fosse possibile quando ho firmato per il club."
Ha ringraziato in particolare tre allenatori - Dean Smith, Steven Gerrard ed Emery - "per aver sempre creduto in me" - prima di rivolgersi alla sua famiglia, entrambi i suoi figli essendo nati a Birmingham durante il suo tempo al club.
"Vederli entrare in campo e sentire voi tifosi cantare il mio nome davanti a loro e alla mia famiglia è qualcosa che rimarrà sempre con me per sempre," ha aggiunto. "Birmingham sarà sempre casa, e così sarà il Villa."
Watkins diventa l'ultimo di una lunga serie di partenze dal Villa quest'estate, dopo Morgan Rogers, Ezri Konsa, Youri Tielemans, Lucas Digne ed Emiliano Martínez, con Emery stesso che ha ammesso di avere "piccole lacrime" mentre si congedava da un giocatore che ha definito "fantastico."
All'Al-Hilal, Watkins si unisce all'ex Premier League Crysencio Summerville, arrivato dopo la retrocessione del West Ham, con Gabriel Martinelli dell'Arsenal che dovrebbe anche recarsi per un medico con il club saudita martedì.