Vitinha ha nominato Lionel Messi per nome dopo essere stato nominato Giocatore della Partita nella vittoria ai rigori per 4-3 contro l'Arsenal a Budapest.
Il centrocampista portoghese, 26 anni, è stato la figura dominante nel centrocampo del PSG per tutti i 120 minuti, in particolare nel secondo tempo mentre i campioni di Francia si sono ripresi dal gol di apertura al sesto minuto di Kai Havertz per l'Arsenal.
Il Gruppo di Osservatori Tecnici dell'UEFA ha confermato il suo premio, notando che "ha preso in mano il centrocampo -- in particolare nel secondo tempo -- spingendo la sua squadra in avanti e impostando il ritmo."
Parlando a TNT Sports dopo il fischio finale, Vitinha ha rivolto i suoi commenti a Messi, il vincitore del Pallone d'Oro otto volte che ha giocato per il PSG tra il 2021 e il 2023 prima di trasferirsi all'Inter Miami.
"Quando ha lasciato Parigi ha detto che non avremmo mai vinto una Champions League. Ma oggi abbiamo vinto due di fila. Spero che stia guardando."
Ha poi offerto un'aggiunta più misurata.
"Due Champions League in due anni è incredibile e dice molto sulla crescita di questa squadra. Siamo migliorati enormemente e crediamo molto in ciò che stiamo facendo e costruendo qui.
"Ovviamente rispettiamo Messi per tutto ciò che ha fatto nel calcio mondiale. Ma in campo, volevamo dimostrare alle persone che dubitavano di noi che si sbagliavano -- e questo è esattamente ciò che stiamo facendo."
L'affermazione che Messi abbia fatto una tale dichiarazione al momento della partenza dal PSG circola da quando il club ha vinto il suo primo titolo europeo nel 2025, e Vitinha ora l'ha citata due volte. Messi non ha commentato pubblicamente.
L'animosità tra Vitinha e Messi risale alla stagione 2022-23 al PSG, durante la quale la tensione in allenamento tra i due giocatori è stata ampiamente riportata dai media francesi. Si diceva che Messi avesse criticato apertamente la qualità di Vitinha durante quel periodo. Dalla partenza di Messi insieme a Neymar e Kylian Mbappé, Vitinha è diventato il cuore del sistema di Luis Enrique -- e il simbolo più chiaro di quanto fondamentalmente il club sia cambiato.
Il PSG ha vinto la finale di Champions League 2025 per 5-0 contro l'Internazionale a Monaco. Ora si affiancano al Real Madrid come unico club a mantenere il titolo nell'era moderna della competizione, dopo le tre vittorie consecutive dei Blancos tra il 2016 e il 2018.
La sconfitta dell'Arsenal significa che la squadra di Mikel Arteta, vincitrice della Premier League, termina la stagione senza l'onore europeo che cercava. Per Vitinha, la Coppa del Mondo di quest'estate con il Portogallo è la prossima -- ed è difficile immaginare che si avvicinerà ad essa senza la stessa convinzione che ha mostrato in campo a Budapest.