L'attaccante brasiliano ha pubblicato un breve messaggio su Instagram dopo la partita, combinando il suo sollievo per la vittoria del Madrid con un riconoscimento che le sue azioni avevano lasciato la squadra con un giocatore in meno.
"La gioia continua... Scusate a mia squadra e ai tifosi," ha scritto Vinícius.
L'espulsione al 72° minuto è stata uno dei momenti più controversi della partita al Santiago Bernabéu. Vinícius, che era entrato in campo come sostituto, pensava di aver raddoppiato il vantaggio del Madrid dopo aver concluso un'azione che coinvolgeva Jude Bellingham.
Tuttavia, l'arbitro Isidro Díaz de Mera ha rivisto l'incidente dopo un intervento del VAR. I filmati mostrano Vinícius tirare i capelli al difensore del Villarreal Nathan Saliba durante l'azione che ha portato al gol, portando all'annullamento della rete e all'espulsione dell'attaccante con un cartellino rosso diretto.
La decisione ha lasciato Vinícius visibilmente arrabbiato. Ha protestato prima di lasciare il campo, mentre i suoi compagni di squadra erano costretti a proteggere il vantaggio esiguo stabilito da Yan Diomande al 62° minuto.
Il Madrid ha tenuto duro per assicurarsi tutti e tre i punti nonostante giocasse le fasi finali con dieci uomini.
Vinícius ha successivamente condiviso un altro post nelle sue storie di Instagram, chiarendo che la sua frustrazione andava oltre l'incidente contro il Villarreal. Il messaggio includeva un montaggio di precedenti sfide e incidenti che lo coinvolgevano, evidenziando ciò che considera un trattamento incoerente da parte degli ufficiali di gara.
"E quello che prende un cartellino giallo e rosso è sempre Vinícius. Che vergogna," recitava il messaggio accompagnatorio.
La sua reazione è seguita a una serata in cui la vittoria del Madrid è stata offuscata dalla controversia riguardante il gol annullato e la sua espulsione.
L'incidente ha anche suscitato critiche e dibattiti sulla decisione dell'arbitro, sebbene il difensore del Villarreal Juan Foyth abbia detto in seguito di ritenere che il cartellino rosso fosse corretto secondo le regole. Foyth ha aggiunto di non pensare che Vinícius avesse intenzione di causare un infortunio.
Per il Madrid, la priorità immediata era preservare il risultato dopo che il primo gol di Diomande per il club si era rivelato decisivo. L'espulsione ha comunque lasciato la squadra di fronte alla possibilità di perdere Vinícius per le successive partite di campionato, a seconda della decisione disciplinare.
Le scuse dell'attaccante hanno riconosciuto l'impatto della sua espulsione sui suoi compagni di squadra e sui tifosi, ma il suo post successivo ha mostrato che rimaneva scontento di ciò che considera un modello ricorrente nell'arbitraggio delle partite che lo coinvolgono.