Il momento decisivo è arrivato al 62° minuto, quando Federico Valverde ha spezzato la difesa avversaria con un passaggio preciso e Diomande ha segnato superando il portiere Péter Gulácsi. Il gol, inizialmente segnalato per fuorigioco, è stato convalidato dopo una revisione VAR.
Il Villarreal ha creato opportunità proprie ma non è riuscito a trovare il pareggio. Il loro compito è diventato più complicato quando Vinícius Júnior è stato espulso al 72° minuto dopo che una revisione ha annullato il suo apparente secondo gol per il Madrid a causa di un tiraggio di capelli su Nathan Saliba.
Pérez ha ritenuto che i suoi giocatori avessero fatto abbastanza per portare a casa qualcosa dalla partita, ma ha ammesso che la loro finalizzazione li aveva delusi.
"Ci è mancato il tocco finale e la precisione in attacco per rendere la prestazione completa," ha detto l'allenatore del Villarreal. "Abbiamo giocato una grande partita contro un avversario difficile, in uno stadio dove si può vedere quanto sia difficile per le squadre in visita."
L'allenatore era particolarmente soddisfatto del lavoro del suo centrocampo, dove Juan Foyth è stato utilizzato in un ruolo più profondo per aiutare il Villarreal a competere nel possesso e limitare le transizioni pericolose del Madrid.
"Mettendo Juan nella posizione numero sei, volevamo rendere il centrocampo più solido," ha spiegato Pérez. "Se non riesci a controllare il centrocampo qui, sia in attacco che in difesa, iniziano a correre e a sentirsi a proprio agio."
Ha aggiunto che Foyth e gli altri centrocampisti centrali avevano offerto opzioni di passaggio utili, anche se il Villarreal avrebbe potuto fare di più con il possesso che ha avuto.
La capacità del Madrid di attaccare immediatamente dopo aver recuperato il pallone rimaneva una grande minaccia. Pérez ha detto che quelle transizioni erano difficili da contenere, particolarmente al Bernabéu, dove perdere il possesso può rapidamente rivelarsi costoso.
Foyth ha condiviso la delusione del suo allenatore, sottolineando che il Villarreal aveva competuto su quasi tutte le misure statistiche ma non aveva trasformato la loro prestazione in punti.
"Battere il Real Madrid nel loro stadio in praticamente ogni statistica non è facile," ha detto l'argentino. "Siamo venuti qui cercando i tre punti, ed è un peccato perché penso che avessimo delle occasioni per ottenerli."
Foyth ha anche lodato la reazione del Madrid dopo l'espulsione di Vinícius, dicendo che i padroni di casa hanno continuato a pressare e a correre nonostante fossero in inferiorità numerica. Ha ritenuto che il Villarreal avrebbe potuto essere più calmo nel possesso durante quel periodo.
Sull'espulsione, Foyth ha detto che l'arbitro ha affrontato un'atmosfera difficile ma ha considerato la decisione corretta secondo le regole. Ha rifiutato la tentazione di prolungare la controversia, insistendo invece che il Villarreal doveva imparare dalla sconfitta.
Pérez ha anche esortato i suoi giocatori a mantenere la loro fiducia, sostenendo che competere così bene al Bernabéu dovrebbe rafforzare la loro sicurezza, anche se il risultato è stato doloroso.
Per il Villarreal, la sfida ora è convertire prestazioni di questo livello in vittorie.