Un tifoso del Coventry ha avvistato Barkley all'aeroporto di Malaga durante il fine settimana e ha posato per un selfie, durante il quale è stato chiesto al giocatore se si stava unendo al campo di allenamento del club e ha risposto con un occhiolino.
Ore dopo, Barkley ha pubblicato su Instagram una foto di una palestra con un soffitto in legno distintivo che i sostenitori hanno accostato a immagini della struttura di allenamento del Coventry, portando molti a concludere che stava facendo esercizi insieme alla squadra di Frank Lampard. È stato successivamente confermato che Barkley era effettivamente nella stessa struttura sportiva lunedì, anche se si stava allenando lì con il suo allenatore personale piuttosto che con la squadra del Coventry.
L'avvistamento arriva dopo mesi di interesse riportato da parte del Coventry, che ha vinto il titolo di Championship per porre fine a un'assenza di 25 anni dalla Premier League ed è stato fortemente collegato a un trasferimento per Barkley data la sua precedente relazione con Lampard al Chelsea.
Barkley ha un altro anno rimanente sul suo contratto con l'Aston Villa ed è atteso per il ritiro pre-stagionale a Bodymoor Heath la prossima settimana, ma ha iniziato solo 10 partite di Premier League da quando è tornato al club nel luglio 2024. Compirà 33 anni a dicembre.
L'interesse del Coventry per Barkley si è intensificato da maggio, quando sono emersi i primi rapporti che Lampard voleva riunirsi con il centrocampista come suo primo acquisto dopo la promozione. Gli stipendi di Barkley, ritenuti intorno alle £50.000-£60.000 a settimana, sono visti come alla portata di una struttura salariale che il proprietario del Coventry, Doug King, è disposto a estendere per il giocatore giusto, e un trasferimento a parametro zero aumenterebbe ulteriormente l'appeal.
Barkley ha dimostrato durante un periodo produttivo al Luton Town, che ha incluso 32 presenze in Premier League dopo la propria promozione, che ha ancora la qualità per contribuire ai massimi livelli.