Il Newcastle United aveva concordato un pacchetto completo del valore di oltre 50 milioni di sterline con il Freiburg per Johan Manzambi, e l'internazionale svizzero aveva persino concordato verbalmente i termini personali, ma alla fine ha scelto l'offerta dell'Aston Villa di calcio in Champions League, completando un trasferimento record per il club di 52 milioni di sterline a luglio.
È stato il secondo contrattempo estivo di questo tipo per il Newcastle, che aveva anche perso il winger spagnolo Víctor Muñoz a favore del Liverpool nonostante avesse concordato una cifra con l'Osasuna.
I Magpies hanno comunque firmato otto nuovi giocatori, tra cui l'attaccante belga Matías Fernández-Pardo per 51 milioni di sterline dal Lille e il winger Bazoumana Touré per 42 milioni di sterline dall'Hoffenheim.
Manzambi, che si è ripreso da un infortunio al ginocchio durante la Coppa del Mondo per segnare il suo primo gol con il Villa nella vittoria per 3-2 di sabato contro il Tottenham, ha affrontato la saga del trasferimento mentre era in dovere internazionale con la Svizzera, dicendo a 20 Minuten: "Il piano presentato ha funzionato, ne sono stato felice."
"Ci sono sempre molte voci quando avviene un trasferimento, ma bisogna stare attenti a cosa si crede."
Quella vittoria è stata la prima del Villa nella stagione di Premier League, lasciando la squadra di Unai Emery al 16° posto, sette posizioni e quattro punti dietro a una squadra del Newcastle con due vittorie e due pareggi nelle stesse cinque partite.
La Svizzera entra in questa pausa internazionale senza il capitano Granit Xhaka, escluso dalla rosa mentre continua un'indagine su certificati di vaccinazione Covid falsi. Manzambi ha reso omaggio al suo compagno di squadra assente: "È estremamente sfortunato."
"È il nostro capitano, una leggenda, e straordinario sia come giocatore che come persona. Ci manca dentro e fuori dal campo, ma vogliamo anche vincere per lui."
La Svizzera affronta la Macedonia del Nord due volte in questa finestra, insieme a partite contro Scozia e Slovenia.