Il difensore centrale di 26 anni è il quarto arrivo difensivo del club per l'estate, unendosi ad Andy Robertson, Marcos Senesi e completando un'ampia ristrutturazione di una difesa che ha subito 122 gol nelle ultime due stagioni di Premier League e ha ottenuto la salvezza solo nell'ultima giornata della scorsa stagione.
Il Brighton ha originariamente ingaggiato Van Hecke dal NAC Breda per circa 2 milioni di sterline nel 2020, rendendo l'affare un ritorno straordinario per il club della costa meridionale, che ha anche negoziato una clausola di rivendita del 20%.
Van Hecke ha trascorso periodi in prestito ad Heerenveen e Blackburn Rovers prima di affermarsi come titolare al Brighton, collezionando infine 106 presenze in Premier League e registrando un record personale di tre gol e tre assist nella scorsa stagione.
Ha iniziato tutte le 36 partite di campionato nella stagione 2025-26, registrando il secondo numero più alto di passaggi nella divisione con 2.500, e ha segnato due volte contro l'Aston Villa in una sola partita. Van Hecke è attualmente al Mondiale 2026, schierandosi accanto al nuovo compagno di squadra Micky van de Ven nella difesa dei Paesi Bassi dopo il loro pareggio 2-2 con il Giappone il 14 giugno.
L'allenatore Roberto De Zerbi ha lavorato con Van Hecke al Brighton tra il 2022 e il 2024 ed è stato la forza trainante dietro il trasferimento.
"Jan Paul è qualcuno che conosco molto bene dai nostri tempi insieme al Brighton, e sono felice di lavorare di nuovo con lui," ha detto De Zerbi.
"È un difensore centrale forte e intelligente, che è coraggioso in possesso e gioca con personalità -- queste sono qualità importanti per il modo in cui voglio che la mia squadra giochi.
"Fuori dal campo è maturo, un leader e desideroso di migliorare ogni giorno."
Il direttore sportivo Johan Lange ha dichiarato che il club ha seguito il difensore per diversi anni prima di muoversi.
"Jan Paul è un difensore eccezionale che ha eccelso in Premier League e a livello internazionale," ha detto Lange. "Oltre alle sue qualità tecniche e ai forti istinti difensivi, ha anche la maturità, il carattere e il professionismo che cerchiamo. Jan Paul si adatta perfettamente a quel profilo."
"È un grande onore diventare un giocatore degli Spurs e quando ti unisci a un club così grande, è un sogno che si avvera," ha detto Van Hecke. "Ho già una connessione molto forte con l'allenatore, con cui non vedo l'ora di lavorare di nuovo. Micky mi ha anche detto cose fantastiche sul club, quindi non vedo l'ora di iniziare.
"Penso di essere un giocatore che darà sempre tutto e metterà il cuore in campo," ha detto. "Cerco di vincere ogni partita, cerco di vincere ogni contrasto, ogni duello. E con la palla è anche la mia forza -- posso fare bei passaggi tra le linee, giocare in avanti e dietro. Posso essere un difensore che è bravo con la palla, ma anche che ama davvero difendere, essere aggressivo e giocare in avanti.
"Micky (van de Ven) è stato onesto con me e ha detto che è un club così grande, i tifosi sono davvero gentili e ci sono persone davvero buone qui," ha detto Van Hecke. "Ho giocato allo stadio del Tottenham Hotspur come giocatore avversario e ora non vedo l'ora di uscire indossando la maglia degli Spurs. Sarà un momento speciale."
Gli Spurs hanno concluso al 17° posto in entrambe le ultime due stagioni, con De Zerbi che ha utilizzato le sue prime settimane in carica per rendere la ricostruzione difensiva la sua priorità immediata. La cifra di 52 milioni di sterline per Van Hecke, insieme agli arrivi gratuiti di Robertson e Senesi, segnala che la proprietà del club sta sostenendo quell'ambizione con risorse concrete.