Il capitano olandese, che condivideva un legame con il connazionale di 47 anni Slot, ha pubblicato il tributo sulla sua storia di Instagram la mattina dopo l'annuncio del licenziamento -- meno di 24 ore dopo che la notizia è emersa sabato.
"Non dimenticheremo mai di aver vinto la Premier League nella nostra prima stagione insieme. Grazie, Allenatore, e buona fortuna a te e alla tua famiglia per il futuro."
Il messaggio era breve e diretto. Van Dijk ha scelto di non affrontare le circostanze della partenza, concentrandosi interamente sul traguardo della vittoria del titolo 2024-25 -- una campagna in cui il Liverpool ha chiuso con 88 punti, eguagliando il record del club stabilito sotto Jürgen Klopp.
Il licenziamento di Slot è avvenuto sei giorni dopo la fine della stagione con un pareggio 1-1 contro il Brentford ad Anfield che ha garantito la qualificazione alla Champions League per la prossima stagione. La campagna 2025-26 ha prodotto un quinto posto in Premier League con 60 punti, 25 punti dietro i campioni Arsenal, e un'uscita nei quarti di finale di Champions League.
Slot ha rilasciato una propria dichiarazione dopo l'annuncio, dicendo: "È stata un'esperienza incredibile insieme al Liverpool. Sono così grato di essere riuscito a vincere il campionato la scorsa stagione."
La proprietà del Liverpool è stata misurata nel suo tributo, riconoscendo che il licenziamento non è stata "una decisione presa alla leggera" mentre affermava che "il cambiamento è necessario" per far progredire il club. Il riferimento alla perdita di Diogo Jota, che è morto in un incidente stradale a dicembre, è stato uno dei passaggi più personali in una dichiarazione insolitamente franca.
Lo stesso Van Dijk si sta preparando per la Coppa del Mondo con i Paesi Bassi. Il suo contratto con il Liverpool scade a giugno 2027.