Salin, che ha giocato per il Rennes tra il 2011 e il 2016, ha condiviso la storia su France Bleu mentre ricordava il suo tempo nella competizione europea.
La partita in questione era una gara della fase a gironi dell'Europa League 2012-13 allo St James' Park tra il Newcastle United e il Rennes -- allora allenato da Frédéric Antonetti -- con il Rennes che aveva bisogno di una vittoria per avanzare.
Ben Arfa, allora 25enne e al culmine della sua brillantezza individuale, era stato dominante nel primo tempo.
"Andiamo a Newcastle con l'ambizione di vincere e avanzare. Giochiamo il primo tempo, Ben Arfa è in campo e ci fa vivere un vero incubo -- un vero incubo, incredibile. Serve Sylvain Marveaux e segna. Poi al 35° minuto, vediamo Ben Arfa chiedere di uscire."
Ciò che accadde dopo divenne una leggenda negli spogliatoi del Newcastle.
"Alla fine della partita, sono andato a vedere Sylvain Marveaux per chiedere cosa fosse successo con Ben Arfa, se fosse infortunato.
"Mi ha detto: 'Romain, non lo sappiamo. Siamo entrati negli spogliatoi all'intervallo e lui era già nella sua auto. Ha solo detto: "Non servono a niente" -- parlando del Rennes -- "sistematevela da soli."' "
Le conseguenze, tuttavia, non furono il comodo secondo tempo che il Newcastle si aspettava.
"Quando è uscito, l'equilibrio della squadra è stato compromesso e siamo riusciti a strappare un pareggio."
L'aneddoto è del tutto caratteristico della carriera di Ben Arfa -- un giocatore di straordinaria abilità naturale, forse il più dotato della sua generazione nel calcio francese, il cui rapporto con la struttura, l'autorità e la coerenza è sempre stato complicato. Ha giocato per l'Olympique Lyonnais, l'Olympique de Marseille, il Newcastle, il Rennes e il Paris Saint-Germain tra gli altri, producendo momenti di brillantezza in ciascuno mentre raramente manteneva la forma che il suo talento richiedeva.
Si è ritirato dal calcio professionistico nel 2022.