Questo da solo ti dice qualcosa su entrambi gli uomini.
Moore era il capitano vincitore della Coppa del Mondo dell'Inghilterra, un vincitore di trofei europei con il West Ham United ed era già uno dei calciatori più celebrati del paese. Gale era un adolescente che si stava affacciando al Craven Cottage, imparando il suo mestiere mentre condivideva uno spogliatoio con Moore, Rodney Marsh e George Best.
Ciò che Gale ricorda più vividamente, però, non è semplicemente giocare accanto a Moore. È stare intorno a lui.
"Erano mentori senza saperlo," ha ricordato Gale a Football Presse. "Era così che era la vita allora. Non era, 'Oh guarda, studia questo, studia quello' con loro. Dovevi semplicemente essere lì, in loro compagnia per imparare. Guarda, guarda e impara.
"E Bobby Moore era una royalty calcistica. Era semplicemente una royalty calcistica."
Il Fulham stava già pensando al futuro di Gale mentre Moore era ancora lì. L'adolescente stava venendo preparato per prendere la maglia numero sei, e questo significava che qualcosa di piuttosto straordinario accadeva lontano dal campo di allenamento.
Il club ha organizzato per Gale di tornare a casa con Moore.
"Mi sono reso conto dopo che se n'era andato cosa stavano cercando di fare con me, perché mi stavano preparando per prendere il posto di Bobby, la maglia numero sei, difendendo, sai, accanto al difensore centrale. E mi mettevano in macchina con lui perché ero sulla strada per tornare a casa sua."
Per un giovane calciatore, era quasi surreale.
"Quindi entravo nella sua macchina e, puoi capire, Jacob, vero? Sono in una macchina, una Jaguar gialla, con il capitano della Coppa del Mondo 1966 dell'Inghilterra, e ho 16, 17 anni, e stavo solo morendo dalla voglia di fermarmi ai semafori e che la gente lo riconoscesse e vedesse me accanto a lui.
"Questo sono io accanto a Bobby Moore."
E Gale sapeva esattamente quanto i suoi amici avrebbero apprezzato vedere Moore arrivare.
Moore lo portava verso casa sua in un quartiere popolare, e Gale si assicurava che il viaggio finisse proprio nel posto giusto.
"Bobby mi lasciava dove vivevo in un quartiere popolare. E fuori da quel quartiere popolare, c'era una strada, Looper Street. Così i miei amici che avevano lasciato la scuola si radunavano lì durante il giorno, sai, se non avevano lavoro o altro, si incontravano lì e stavano semplicemente seduti.
"E io lo facevo fermare lì."
La parte divertente era che i due uomini apparentemente parlavano a malapena durante il viaggio.
"E poi, mentre scendevo dalla macchina dopo aver non parlato una parola per 40 minuti, dicevo, 'A dopo, Bob, stesso orario domani.'
"E tutto ciò che avrebbero fatto era, 'Era solo Bobby Moore? Era Bobby Moore che ti lasciava lì?'
"'Era Bobby Moore?'
"'Sì, sì, mi lascia ogni giorno.'
"Non lo faceva davvero, ma non importa."
Dietro la battuta, però, c'era un'istruzione calcistica seria.
Gale non stava per sostituire un difensore ordinario. Era stato preparato per succedere all'uomo che considera il miglior difensore calcistico che abbia mai visto.
E l'influenza veniva semplicemente dal guardare Moore.
"Dovevi semplicemente essere lì, in loro compagnia per imparare. Guarda, guarda e impara."
La descrizione di Gale su Moore è significativa perché non riguarda semplicemente la sua abilità.
"Era una royalty calcistica."
Quello status era ovvio per un adolescente. Moore aveva capitano l'Inghilterra alla Coppa del Mondo 1966, e Gale considera ancora il traguardo come il più alto riconoscimento disponibile per un calciatore inglese.
"Ovviamente capitano della Coppa del Mondo dell'Inghilterra, i riconoscimenti non possono essere più alti di così, sollevando trofei per il West Ham anche. Trofei europei."
Ma Gale ricorda anche Moore come un uomo piuttosto che semplicemente un'icona.
Questo è particolarmente chiaro quando parla della generazione più anziana al Fulham e del modo in cui trattavano i giocatori più giovani.
"Erano mentori senza saperlo. Era così che era la vita allora. Non era, 'Oh guarda, studia questo, studia quello' con loro. Dovevi semplicemente essere lì, in loro compagnia per imparare."
Per Gale, Moore, Marsh e Best fornivano un'istruzione che non poteva essere replicata da un manuale di allenamento.
Erano semplicemente lì.
E poi è arrivato il calcio.
Moore alla fine si è trasferito e Gale ha ereditato la responsabilità per cui era stato preparato. L'allenatore del Fulham Bobby Campbell ha svolto un ruolo importante in quella transizione, dando all'adolescente la sua opportunità e permettendogli di svilupparsi oltre a semplicemente riempire la vecchia posizione di Moore.
Il trasferimento non era così semplice come sostituire un difensore centrale con un altro. La versatilità di Gale è diventata parte della sua istruzione anche. Poteva giocare in difesa, ma Campbell riconosceva anche ciò che poteva offrire più avanti.
Nella stagione di svolta di Gale, ha fatto 38 presenze in campionato e segnato otto gol, con Campbell che lo utilizzava a centrocampo in un sistema 4-3-3 oltre che in difesa.
Era l'inizio di una carriera che alla fine avrebbe portato Gale al West Ham, ai Blackburn Rovers e a un titolo di Premier League. Ma prima di diventare un difensore affermato nella massima serie, era un adolescente che cercava di assorbire tutto ciò che lo circondava.
E Moore era al centro di quella istruzione.
L'ammirazione di Gale non è mai realmente diminuita.
Quando gli è stato chiesto di Moore decenni dopo, torna sempre alla stessa frase.
"Bobby Moore era una royalty calcistica. Era semplicemente una royalty calcistica."
C'è anche un senso che Gale comprendesse il privilegio più pienamente con l'età.
A 16 o 17 anni, era semplicemente entusiasta di essere in quella Jaguar gialla.
Voleva che la gente lo vedesse seduto accanto a Bobby Moore.
Voleva che i suoi amici sapessero che Bobby Moore lo stava lasciando a casa.
Ma da qualche parte tra quei viaggi, le sessioni di allenamento e le partite del Fulham, l'istruzione stava avvenendo.
Gale stava imparando come pensava un grande difensore, come si comportava un grande giocatore e cosa significasse operare accanto a calciatori che avevano già raggiunto il vertice.
Non aveva bisogno che Moore lo sedesse e glielo spiegasse.
Aveva solo bisogno di guardare.
E, anni dopo, capì esattamente cosa stava facendo il Fulham.
"Mi stavano preparando per prendere il posto di Bobby."
Per un giovane difensore, non ci poteva essere un apprendistato più straordinario.
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