Non aveva bisogno di molte convinzioni.
Il Blackburn aveva terminato al secondo posto dietro al Manchester United nella stagione precedente e, dopo aver aggiunto Gale e Chris Sutton a una squadra che conteneva Alan Shearer, Tim Sherwood, Colin Hendry e Tim Flowers, il difensore veterano credeva immediatamente che la squadra di Kenny Dalglish potesse arrivare fino in fondo.
"Non pensavo che molte persone pensassero che fosse qualcosa di diverso da un colpo di fortuna che il Blackburn fosse finito secondo," dice Gale. Football Presse.
"Ma quando sono venuti a cercarmi e ho dato un'occhiata a quella squadra e ho fatto allenamento con loro per la prima volta, ho subito detto al presidente, Robert Coar, 'Vinceremo il campionato quest'anno.'"
Coar voleva sapere se Gale fosse serio.
"Ha detto, 'Pensi davvero?' Ho detto, 'Sì, vinceremo il campionato quest'anno.'
"Ha detto, 'Perché?' Ho detto, 'Perché mi hai firmato.'"
Era una risposta tipicamente di Gale, ma c'era una vera convinzione dietro la battuta.
Il Blackburn aveva già terminato quarto nel 1992-93 e secondo nel 1993-94, mentre Dalglish aveva costruito una squadra che Gale sentiva fosse capace di fare l'ultimo passo. L'arrivo di Sutton dal Norwich per 5 milioni di sterline dava loro un'altra dimensione accanto a Shearer.
"Il fatto che avessero firmato anche Chris Sutton, probabilmente uno dei migliori giovani attaccanti della Premier League, era enorme," dice Gale.
"Quindi è diventato l'asse della squadra con Shearer. Quella era la SAS. Hanno segnato 50 gol tra di loro."
In realtà hanno terminato con 49 gol in campionato tra di loro, con Shearer che segnava 34 e Sutton 15 mentre il Blackburn collezionava il suo primo titolo di Premier League.
Per Gale, tuttavia, la brillantezza della coppia era solo una parte della storia.
"Ci credevo davvero. Avevamo una squadra molto buona."
E al centro di essa c'era Dalglish.
Lo scozzese aveva già vinto titoli di campionato come giocatore e allenatore con il Liverpool e aveva portato il Blackburn dalla seconda divisione alla Premier League prima di guidarli a finire nelle prime due posizioni per due volte consecutive. Nel 1995, divenne solo il terzo allenatore a vincere la massima serie inglese con due club diversi.
"Era brillante," dice semplicemente Gale.
Anche lo spogliatoio beneficiava della presenza di un mix di giocatori del nord e del sud, qualcosa che Gale ricorda con affetto.
"Non capivo una parola di quello che dicevano i locali, e loro non capivano me, ma questo rendeva tutto migliore.
"Ho fatto così tanti amici là sopra perché amavano il mio accento londinese, e io amavo il loro accento di Blackburn. Cercavo di afferrare la lingua a volte dove loro omettevano parole, e loro cercavano di stare al passo con me."
Fortunatamente, c'erano molte voci familiari.
"All'interno della squadra, avevamo diversi giocatori del sud -- Tim Sherwood, Chris Sutton, Ian Pearce, Tim Flowers. Quindi quei ragazzi con cui ti connetti subito, e poi gli altri ragazzi, erano tutti bravi ragazzi, i ragazzi del nord.
"Avevamo un grande mix."
Quella chimica ha aiutato a produrre una delle vittorie di titolo più straordinarie dell'era della Premier League.
Il Blackburn alla fine ha terminato un punto davanti al Manchester United, nonostante avesse perso contro il Liverpool ad Anfield nell'ultima giornata. Lo United avrebbe potuto rubare il titolo con una vittoria contro il West Ham, ma ha potuto solo pareggiare 1-1.
Gale crede ancora che la squadra non abbia mai ricevuto abbastanza credito.
"Non è stato dato abbastanza credito a quella squadra del Blackburn. Dicevano, 'Oh, il Blackburn ha vinto il campionato, erano i soldi di Jack Walker.'
"Guarda, io ero un trasferimento a costo zero. Graeme Le Saux è costato 700.000 sterline. Ian Pearce è costato solo 300.000 sterline. Henning Berg è costato 400.000 sterline. Colin Hendry era 700.000 sterline.
"Solo Shearer e Sutton erano quelli per cui abbiamo pagato molto."
L'argomento di Gale non è che il Blackburn non avesse supporto finanziario. Ce l'aveva. Ma rifiuta l'idea che solo i soldi spieghino ciò che è accaduto a Ewood Park.
"Il Manchester United e il Liverpool lo stavano facendo da sempre. Avevano i migliori giocatori, avevano i migliori stipendi.
"Questa era una squadra che riceveva stipendi competitivi. Puoi confrontare gli stipendi del Blackburn con quelli del Manchester United e del Liverpool e eravamo sullo stesso piano -- e abbiamo vinto il campionato."
Il risultato era ancora più straordinario perché il Blackburn non possedeva uno spogliatoio pieno di esperienza vincente di titoli.
"Non avevamo davvero esperienza di vittoria di campionati come Liverpool e Manchester United," dice Gale.
"L'unica esperienza che avevamo era il nostro allenatore, Kenny Dalglish, che aveva vinto un sacco di campionati."
E poi c'era Shearer.
Gale lo aveva già identificato come il miglior giocatore con cui avesse mai giocato al Blackburn, avendo precedentemente nominato George Best al Fulham e Alan Devonshire al West Ham.
"Tre giocatori totalmente diversi, ma tre giocatori di classe mondiale, veri talenti di alto livello in diversi aspetti."
Shearer era al centro di tutto ciò che il Blackburn faceva.
"Era un grande giocatore. Era di classe mondiale."
La stagione vincente del titolo sarebbe stata alla fine l'unico anno di Gale a Ewood Park. Dopo più di un decennio al West Ham, il Blackburn gli ha dato ciò che pensava potesse non arrivare mai: una medaglia da vincitore del campionato.
"È stata un'ottima annata," dice.
"È stata come un'estate indiana. È arrivata alla fine e la gente dice, 'Oh, ci si sente bene.' E io pensavo, accidenti, mi ha dato qualcosa alla fine della mia carriera che pensavo non avrei mai avuto.
"Ero andato vicino in altre competizioni e nel campionato con il West Ham, ma no, non l'avevo trascurato. Era solo che c'era molto, molto di più da scrivere sulle altre squadre perché ero stato lì così a lungo."
Per una stagione, però, tutto si è unito: l'esperienza di Dalglish, i gol di Shearer, l'arrivo di Sutton, uno spogliatoio che mescolava personalità e un gruppo di giocatori che credeva di poter battere chiunque.
Gale aveva detto a Coar che avrebbero vinto il campionato prima che venisse calciata una palla.
Poi il Blackburn è andato e gli ha dimostrato di avere ragione.
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