È stato assistente di Carlo Ancelotti al Bayern Monaco, Napoli, Everton e Real Madrid prima di unirsi alla nazionale brasiliana. La sua formazione è stata straordinaria, ma anche la difficoltà di stabilire un'identità propria quando suo padre è un allenatore vincitore di cinque Champions League.
Ora, a 37 anni, Davide sta iniziando a fare esattamente questo.
La sua prima esperienza come allenatore principale è arrivata al Botafogo nel 2025. È durata solo cinque mesi, terminando dopo che il club ha concluso al sesto posto nel campionato brasiliano. Il record di Davide era di 15 vittorie, 10 pareggi e otto sconfitte in 33 partite, mentre la stagione del Botafogo è stata complicata da turbolenze finanziarie e strutturali.
Nel giugno 2026, il Lille gli ha dato una seconda opportunità, nominandolo con un contratto biennale dopo la partenza di Bruno Génésio. Il club francese aveva concluso al terzo posto in Ligue 1 e si era qualificato automaticamente per la Champions League, rendendo la nomina una sfida significativa piuttosto che una promozione sentimentale.
In questa stagione, il Lille ha fatto un ottimo inizio nella campagna domestica, raccogliendo 10 punti dalle prime quattro partite di campionato e occupando il primo posto in Ligue 1. L'inizio è stato incoraggiante, anche se una sconfitta in Champions League contro il Real Betis e un pareggio tardivo con il Paris Saint-Germain hanno già mostrato il livello di scrutinio che lo attende.
Per Tim Vickery, tuttavia, la storia di Davide è iniziata molto prima del Lille.
È stato al fianco di Carlo per molto tempo," ha detto Vickery. Football Presse. E non si tratta solo di stare lì e guardare. È stato coinvolto nel lavoro. Ha imparato come suo padre gestisce i giocatori, come prepara le squadre e come affronta situazioni difficili.
Ma arriva un momento in cui devi lasciare l'operazione familiare. Devi scoprire se ciò che hai imparato appartiene davvero a te."
Davide è entrato per la prima volta nel mondo degli allenatori attraverso il lavoro di preparazione fisica al Paris Saint-Germain nel 2012, quando Carlo gestiva il club francese. In seguito è passato a un ruolo più tattico ed è diventato parte dello staff di suo padre al Bayern Monaco, Napoli, Everton e Real Madrid.
La relazione è stata insolitamente stretta, ma Vickery crede che abbia anche dato a Davide un'istruzione che pochi giovani allenatori potrebbero replicare.
Carlo è un allenatore straordinario da cui imparare perché ha lavorato in così tanti ambienti diversi," dice. "Italia, Inghilterra, Francia, Germania, Spagna -- e ora Brasile. Davide ha potuto vedere come lo stesso allenatore cambia a seconda del paese, del club e dei giocatori.
Questo è un enorme vantaggio. Ma può anche diventare una trappola se le persone lo vedono solo come il figlio di Carlo. A un certo punto, deve essere giudicato per ciò che fa quando Carlo non è accanto a lui."
Il primo tentativo di fare quella separazione è avvenuto in Brasile.
Davide ha preso in carico il Botafogo durante la stagione 2025, sostituendo Renato Paiva. Il club era campione in carica del Brasile e stava competendo nella Copa Libertadores, ma le circostanze erano tutt'altro che stabili. La squadra ha concluso al sesto posto in campionato ed è stata eliminata dalla Liga de Quito negli ottavi di finale della Libertadores.
Vickery crede che l'esperienza non debba essere sottovalutata semplicemente perché è finita rapidamente.
Il Botafogo era un lavoro molto difficile," dice. "Hai le aspettative di un grande club, la situazione politica, i soldi e il fatto che il calcio brasiliano non è sempre facile per qualcuno che proviene dall'Europa.
Davide non ha fatto male. Ha avuto un ambiente difficile e ha dovuto imparare molto rapidamente che essere il figlio di Carlo Ancelotti non ti offre alcuna protezione una volta che sei l'allenatore principale. Sei responsabile di tutto."
Quella distinzione era importante. Come assistente di Carlo, Davide poteva influenzare allenamenti, tattiche e preparazione mentre suo padre portava la responsabilità finale. Al Botafogo, ogni decisione apparteneva a lui.
È un'istruzione completamente diversa," dice Vickery. "Come assistente, puoi avere idee e puoi argomentare il tuo caso, ma alla fine qualcun altro prende la decisione. Come allenatore principale, devi decidere cosa fare quando la squadra sta perdendo, quando un giocatore è scontento, quando il consiglio richiede qualcosa e quando i tifosi sono arrabbiati.
Non impari questo semplicemente stando accanto a un grande allenatore. Lo impari essendo responsabile delle conseguenze."
Quell'esperienza potrebbe spiegare perché il Lille rappresenti un'opportunità particolarmente importante.
Il club è ben consolidato nel calcio francese, finanziariamente più stabile di molte squadre brasiliane e abituato a sviluppare giovani giocatori. Porta anche le richieste della competizione europea, con il calcio di Champions League che offre un immediato test delle capacità tattiche e manageriali di Davide.
Vickery afferma che il trasferimento gli dà qualcosa che il Botafogo non poteva sempre fornire: tempo per sviluppare un'identità calcistica coerente.
Il Lille è un incarico molto interessante perché non è solo un club alla ricerca di un nome famoso," dice. "Hanno una struttura, hanno un sistema di reclutamento e hanno un'idea di ciò che vogliono fare. Questo dà a un giovane allenatore qualcosa su cui lavorare.
Davide deve dimostrare di poter prendere quelle risorse e creare una squadra. Non la squadra di Carlo, non una squadra che assomiglia al Real Madrid perché è ciò che conosce, ma la sua squadra."
Quel processo è già iniziato.
I risultati iniziali del Lille sono stati costruiti su pragmatismo e adattabilità piuttosto che su un tentativo rigido di imitare il calcio di Carlo. Le loro partite di apertura hanno incluso momenti difficili, cambiamenti nel personale e la necessità di gestire giocatori con aspettative diverse. La risposta di Davide è stata misurata, aiutando il club a iniziare la stagione in cima alla classifica francese.
Per Vickery, questo è significativo.
Una delle cose che Carlo fa molto bene è gestire le situazioni," dice. "Capisce che il calcio non riguarda sempre l'imporre un'idea. A volte devi capire cosa hai e farlo funzionare.
Davide ha imparato questo da lui. Ma la domanda è se ha anche un altro livello. Può sviluppare un'idea tutta sua? Può costruire qualcosa in due o tre anni? Questo è ciò che il Lille ci dirà."
La questione dell'indipendenza è particolarmente importante perché Davide ha trascorso così tanto tempo lavorando all'interno della famiglia di allenatori più di successo del calcio d'élite.
Il suo tempo con Carlo ha incluso trofei importanti e spogliatoi pieni di stelle internazionali affermate. Al Lille, deve lavorare con giocatori più giovani, sviluppare talenti e stabilire autorità senza fare affidamento sulla reputazione dell'uomo che gli ha dato la sua prima grande opportunità.
Vickery crede che l'età di Davide possa lavorare a suo favore.
È abbastanza giovane da capire il calcio moderno," dice. "Ha lavorato con i dati, con diversi metodi di allenamento e con giocatori che sono cresciuti in una cultura calcistica completamente diversa da quella della generazione di Carlo.
Questa è una delle ragioni per cui penso che potrebbe diventare interessante di per sé. Ha l'istruzione tradizionale da suo padre, ma appartiene anche a una generazione più giovane di allenatori."
C'è un altro vantaggio: Davide parla diverse lingue e ha già lavorato in diverse culture calcistiche. La sua rapida adattamento al portoghese è stata una delle ragioni per cui è diventato un membro così utile dello staff di Carlo in Brasile.
Le sue lingue sono incredibili," dice Vickery. "Ha imparato il portoghese molto rapidamente. Questo è importante perché la generazione più giovane è spesso il ponte tra diverse culture calcistiche.
Capisce come pensa Carlo, ma può anche comunicare con giocatori e staff che sono cresciuti in un contesto completamente diverso. Questa è una qualità molto preziosa per un allenatore."
La nomina di Davide al Lille significa anche che non è più semplicemente parte della storia di Carlo.
Suo padre rimane l'allenatore della nazionale brasiliana, mentre Davide ha preso la responsabilità di un club che compete in Francia e in Europa. Le loro carriere potrebbero continuare a sovrapporsi, ma ora si stanno muovendo in direzioni diverse.
Vickery vede questo come salutare per entrambi.
È importante per Davide avere i propri problemi," dice. "Carlo ha avuto una carriera straordinaria, ma Davide non può trascorrere tutta la vita a essere paragonato a essa. Deve commettere errori che sono i suoi errori e avere successi che sono i suoi successi.
E Carlo deve lasciarlo fare. A un certo punto, la cosa migliore che un padre può fare per un figlio è smettere di proteggerlo."
I segnali iniziali al Lille suggeriscono che a Davide è stato dato l'ambiente giusto per iniziare quel processo. Un forte inizio domestico ha creato buona volontà, mentre la Champions League offrirà un esame più impegnativo della sua maturità tattica.
Ma la vera prova non sarà se può produrre un primo mese di successo.
Sarà se può costruire una carriera che sopravviva indipendentemente dal suo cognome.
Non c'è dubbio che Davide abbia avuto un'istruzione eccezionale," dice Vickery. "Ma l'istruzione non è realizzazione. Ora deve trasformare ciò che ha imparato in qualcosa di proprio.
Questa è la parte affascinante della storia. Abbiamo visto Carlo Ancelotti, il grande allenatore. Ora stiamo iniziando a scoprire chi è Davide Ancelotti."
Il libro di Tim Vickery "Mundials: A South American History of the World Cup" è pubblicato da Pitch Publishing - che è disponibile qui.
