Questa settimana, esaminiamo i roster e gli arrivi chiave in ciascun club, analizziamo il successo dell'Al-Nassr nel Campionato dei Club Femminili dell'Asia Occidentale e nella Supercoppa Femminile Saudita, e guardiamo agli ultimi sviluppi nelle qualificazioni africane per le Olimpiadi del 2028.
Lega Femminile Saudita 2026-27
La Lega Femminile Saudita era programmata per espandersi a dieci squadre questa stagione dopo la promozione di Al-Taraji, Al-Nahda e Al-Amal dalla Prima Divisione. Le Eastern Flames sono state retrocesse, ma l'espansione pianificata non è andata avanti dopo che Al-Nahda e Al-Amal si sono ritirati per motivi finanziari. Al-Amal aveva precedentemente giocato nella massima serie nel 2024-25, insieme ad Al-Taraji.
Al-Ahli
L'Al-Ahli ha sei importazioni questa stagione, provenienti da Argentina, Capo Verde, Repubblica Democratica del Congo, Repubblica Dominicana, Inghilterra e Nigeria. Questo rappresenta un cambiamento considerevole rispetto alla scorsa stagione, quando il loro contingente estero proveniva da Camerun, RD Congo, Ghana, Giordania, Marocco e Stati Uniti.
L'internazionale della RD Congo Eva Sumo, 32 anni, è arrivata dal FC Nantes in Francia, dove ha trascorso tutta la sua carriera. Sostituisce l'esterno Naomie Kabakaba, che ha segnato 44 gol in 35 presenze durante due stagioni con l'Al-Ahli.
La centrocampista difensiva argentina Ruth Bravo, 34 anni, è arrivata dal Messico dopo una stagione con il Pachuca e quattro con il Leon. Ha segnato 12 gol in 143 presenze tra stagione regolare e playoff nella Liga MX Femenil, avendo precedentemente giocato in Spagna e Argentina.
La difensora Lucia Leon, 29 anni, è nata in Spagna ma rappresenta la Repubblica Dominicana a livello internazionale dal 2021. Ha trascorso le ultime due stagioni nella Ninja A-League australiana con Wellington Phoenix e Adelaide United, segnando cinque gol in 26 presenze per Adelaide nel 2024-25. La sua carriera include anche Watford e Tottenham Hotspur in Inghilterra, così come Madrid CFF e Real Betis in Spagna.
La portiere inglese Claudia Moan, 27 anni, è arrivata dopo due stagioni con il Newcastle United. È cresciuta nell'accademia del Sunderland ed è stata nominata Giocatrice dell'Anno della Barclays Women's Championship e vincitrice del Golden Glove nel 2023-24, avendo subito solo 18 gol in 22 partite e mantenuto dieci porte inviolate.
L'attaccante Adriana Semedo, 26 anni, è nata in Portogallo e rappresenta Capo Verde dal 2023. Si è trasferita dal Porto e ha trascorso la maggior parte della sua carriera con club portoghesi, tranne un breve periodo con il Zaragoza CFF in Spagna.
Al-Hilal
Le sei importazioni dell'Al-Hilal provengono da Brasile, Ghana, Marocco e Nigeria, con due giocatori ciascuno da Brasile e Nigeria.
Uno dei cambiamenti più significativi è l'arrivo dell'attaccante marocchino Ibtisam Jraidi, 33 anni, dall'Al-Ahli. Ha segnato 74 gol in 50 partite durante quattro stagioni con il suo ex club e ha già segnato tre volte in tre presenze nella stagione regolare per l'Al-Hilal. Sostituisce l'altra internazionale marocchina Ghislane Chebbak, 36 anni, che ha trascorso una stagione al club.
Al-Ittihad
I giocatori stranieri dell'Al-Ittihad rappresentano Algeria, Nigeria, Paraguay, Slovenia, Sudafrica e Spagna.
L'esterno sinistro e difensore paraguayano Lice Chamorro, 27 anni, è arrivata dal Badalona in Spagna, dove ha segnato sei gol in 26 presenze. I suoi club precedenti includono Espanyol, Alaves e Huelva in Spagna, oltre a Cerro Porteno in Paraguay.
L'attaccante internazionale sudafricano Hildah Magala, 31 anni, ha giocato in Svezia con il Moron, nella Repubblica di Corea con il Sejong Sportstoto, e in Messico con Mazatlan e Tijuana. Ha anche avuto un breve periodo in prestito con il Kansas City Current nella NWSL nel 2024. All'inizio di questa stagione, ha giocato per il Deportivo de La Coruña nella Liga F spagnola.
L'attaccante Maria Diaz Cirauqui, 31 anni, è cresciuta in Spagna e ha rappresentato la non ufficiale nazionale femminile basca. È nella sua seconda stagione con l'Al-Ittihad dopo aver giocato per l'Al-Shabab nel 2024-25. La sua carriera europea include Dijon e FC Fleury 91 in Francia e Athletic Bilbao in Spagna.
Il club ha anche la capitana della nazionale saudita Bayan Sadagah, 31 anni, il cui percorso nel calcio professionistico è stato insolito. Prima di diventare una giocatrice a tempo pieno, ha lavorato come infermiera in pronto soccorso mentre combinava il suo lavoro con il calcio amatoriale.
Sadagah ha giocato a calcio giovanile in Arabia Saudita prima di trasferirsi con la sua famiglia in Egitto, dove ha avuto accesso a un allenamento organizzato in un club i cui allenatori includevano membri della nazionale femminile egiziana. Tornando in Arabia Saudita, ha dovuto cercare opportunità per giocare mentre continuava a lavorare nella professione medica.
La velocità di sviluppo nel Regno è stata sorprendente. Le donne non erano autorizzate ad assistere a partite di calcio maschili fino al 2018, eppure per il 2026-27 la Federazione Calcistica Saudita ha organizzato nove competizioni femminili a livello senior e giovanile. Queste includono la Supercoppa Femminile e tornei aggiuntivi per ragazze sotto i 17 anni.
La FIFA ha anche riportato su un programma di calcio scolastico che coinvolge circa 50.000 ragazze in 3.600 scuole, insieme alla formazione di più insegnanti donne come allenatrici.
La nazionale femminile dell'Arabia Saudita ha perso solo tre delle ultime 17 partite dal ottobre 2025. Queste sconfitte sono arrivate contro l'Egitto in due amichevoli ad Abha ad aprile, per 2-1 e 2-0, e contro la Malesia, 1-0, a Doha il 13 ottobre. Hanno registrato 11 vittorie e tre pareggi durante quel periodo, principalmente contro avversari asiatici ma anche contro diverse squadre africane.
Parlando con il Khaleej Times, Sadagah ha descritto la responsabilità che sente come giocatrice saudita e capitana della nazionale.
Essere una calciatrice saudita e una capitana è davvero un onore che porto con orgoglio. A volte ci vuole un momento per comprendere appieno che non stiamo solo assistendo al cambiamento, ma lo stiamo vivendo. Siamo parte di una visione potente che sta rompendo i confini e ridefinendo ciò che è possibile per le donne nello sport. Non prendo questo alla leggera. Il mio ruolo va ben oltre il guidare in campo: si tratta di dare l'esempio, rappresentare il progresso e, si spera, ispirare le giovani ragazze in tutto il paese a credere anche nei loro sogni."
Crede anche che l'Arabia Saudita ospitare la Coppa del Mondo maschile del 2034 potrebbe contribuire a creare le condizioni per una futura Coppa del Mondo Femminile nel paese.
Ospitare la Coppa del Mondo è enorme, non solo per il calcio, ma per l'immagine, la cultura e le opportunità del paese nel suo complesso. Ispirerà una nuova generazione di ragazzi e ragazze a sognare in grande e spingerà lo sviluppo a ogni livello del gioco, dalle basi al professionismo...
Una Coppa del Mondo Femminile in Arabia Saudita] sarebbe un sogno. E onestamente, non è così lontano come potrebbe sembrare una volta. Con il modo in cui le cose stanno evolvendo, non sarei sorpresa di vederlo accadere entro i prossimi due decenni. Sarebbe un momento orgoglioso e potente."
Sadagah ha anche ambizioni per la nazionale di qualificarsi per la Coppa d'Asia Femminile entro il prossimo decennio. L'Arabia Saudita ha giocato la sua prima partita internazionale femminile senior nel 2022.
Questo è sicuramente un obiettivo a lungo termine. Abbiamo fatto il nostro debutto internazionale nel 2022, quindi stiamo ancora costruendo, ma stiamo costruendo in fretta. Il talento c'è, la fame è reale e abbiamo più supporto che mai. Credo davvero che possiamo raggiungere la Coppa d'Asia entro i prossimi 7-8 anni, se non prima. Ma oltre a questo, stiamo costruendo un'eredità, e questa è qualcosa su cui le generazioni future possono guardare con orgoglio."
Un'altra giocatrice dell'Al-Ittihad che attira attenzione al di fuori del campo è Farah Jefry, 23 anni, che ha una presenza senior per l'Arabia Saudita. Ha trascorso la scorsa stagione in prestito alle Eastern Flames retrocesse prima di unirsi all'Al-Shams, che ha vinto la Seconda Divisione nel 2025-26 e giocherà nella Prima Divisione questa stagione.
Nata in Arabia Saudita da genitori americani e indonesiani, Jefry ha più di 600.000 follower su Instagram e oltre 150.000 su TikTok. La sua presenza sui social media ha incluso fotografie con Lionel Messi, Karim Benzema e Aitana Bonmati, mentre è diventata un'importante ambasciatrice del marchio.
È diventata ambasciatrice di Adidas nel 2021 e lo scorso anno è diventata ambasciatrice di Pepsi, insieme a giocatori come Alexia Putellas, Caroline Graham Hansen e Lauren James. Le sue partnership commerciali hanno incluso anche Visa, Subway, Nissan, Mastercard, Motorola e La Roche-Posay.
Jefry si è unita agli Jeddah Eagles all'età di 15 anni nel 2018 e ha guidato la classifica dei marcatori nel 2021-22, quando aveva 18 anni. Gli Eagles sono stati successivamente incorporati nell'Al-Ittihad in vista della prima stagione della Lega Femminile Saudita nel 2022-23. Ha vinto la sua prima e unica presenza senior nella prima partita internazionale dell'Arabia Saudita, una vittoria per 2-0 sulle Maldive nel 2022, ma non ha più giocato per la nazionale da allora.
Anche la base di giocatori più ampia sta crescendo. L'Arabia Saudita ha ora più di 1.500 giocatrici registrate, comprese 940 cittadine saudite, mentre un rapporto ha trovato che 70.000 donne e ragazze hanno giocato a calcio nel 2023. La Premier League è trasmessa da DAZN e il programma nazionale femminile ha assicurato il suo primo accordo di sponsorizzazione, con Unilever, a gennaio.
Al-Nassr
L'Al-Nassr ha sei importazioni, con una forte presenza africana. Il loro contingente estero include giocatori provenienti da Algeria, Burkina Faso, Repubblica Democratica del Congo e Tanzania, insieme a rappresentanti del Giappone e del Portogallo.
La difensora burkinabé Judicael Ouoba, 24 anni, è arrivata dal Tausi FC della Tanzania. Ha precedentemente vinto un titolo di campionato in Burkina Faso con l'AO Etincelles di Ouagadougou e ha anche giocato per l'AS Djelgodji e l'Association Sportive Les Oisillons. Ha 26 presenze per il suo paese.
La centrocampista giapponese Yuki Watari, 26 anni, ha preso una strada insolita per arrivare in Arabia Saudita. Ha frequentato l'Università del Tennessee del Sud negli Stati Uniti, dove ha vinto un titolo nazionale NAIA, prima di giocare per il FC Juarez in Messico nel 2023-24. Ha segnato otto gol in 22 presenze, inclusa una partita di playoff.
Watari è stata successivamente sotto contratto con il Tampa Bay Sun nella USL Gainbridge Super League per due stagioni, ma non ha giocato dopo aver subito infortuni al legamento crociato anteriore in entrambe le ginocchia. Ha anche giocato in Giappone con l'accademia delle Urawa Red Diamonds e il FC Ryukyu Okinawa.
Ha debuttato con l'Al-Nassr in una vittoria per 5-0 contro l'Al-Hilal della Siria al Campionato dei Club Femminili dell'Asia Occidentale, diventando la prima donna giapponese a giocare per un club saudita. Tuttavia, ha subito un altro infortunio nella finale di quella competizione.
La centrocampista portoghese Andreia Faria, 26 anni, è nella sua seconda stagione con l'Al-Nassr. Ha vinto cinque titoli di campionato con il Benfica ed è stata parte della squadra del Portogallo al Campionato Europeo Femminile del 2025 in Svizzera.
Al-Qadsiah
L'Al-Qadsiah ha tre importazioni brasiliane e una ciascuna da Colombia, Francia e Spagna. L'arrivo spagnolo è Esther Gonzalez, campionessa della Coppa del Mondo Femminile 2023, il cui controverso trasferimento dal Gotham FC nella NWSL è stato trattato in una colonna precedente.
La difensora colombiana Mary Alvarez, 21 anni, è arrivata dall'Atletico Nacional dopo tre stagioni con il club e un breve periodo al Marsiglia alla fine del 2025-26. Ha rappresentato la Colombia a diversi livelli giovanili, inclusa la Coppa del Mondo Femminile FIFA U-17 del 2022 in India, dove la squadra è arrivata seconda rispetto alla Spagna.
Alvarez ha anche giocato nella Coppa del Mondo Femminile U-20 del 2022 in Costa Rica e nell'edizione del 2024 in Colombia. È apparsa in ogni minuto di quest'ultimo torneo e ha segnato in una vittoria per 1-0 nella fase a gironi contro il Messico, mentre la Colombia ha raggiunto i quarti di finale. Ha fatto il suo debutto senior nel 2025, apparendo in una sconfitta per 4-1 contro il Giappone nella SheBelieves Cup.
La centrocampista francese Lea Le Garrec, 33 anni, è nella sua terza stagione con l'Al-Qadsiah. Ha rappresentato la Francia a diversi livelli giovanili ed è stata parte della squadra del paese alla Coppa del Mondo Femminile 2023 in Australia e Nuova Zelanda. Ha anche lavorato come analista calcistico in televisione per Canal+ durante la Coppa del Mondo Femminile 2019.
Al-Taraji
Il club appena promosso ha sei importazioni, due dalla Ghana e una ciascuna da Brasile, Nigeria, Tunisia e Zambia.
La difensora tunisina Wafe Messaoud, 31 anni, è con l'Al-Taraji dal 2023 e ha anche giocato per diversi club in Turchia. Ha guidato le classifiche di marcatori della lega saudita con 36 gol nel 2023-24, aiutando l'Al-Taraji a finire secondo e a ottenere la promozione.
L'attaccante internazionale zambiano Helen Chanda, 28 anni, è arrivata dopo aver trascorso la scorsa stagione con le Eastern Flames, retrocesse. Membro della squadra zambiana alla Coppa del Mondo Femminile 2023, ha anche giocato per club in Turchia e Kazakistan.
Al-Ula
Le sei importazioni dell'Al-Ula provengono da Francia, Algeria, Camerun, Giordania e Tanzania, con due giocatori dalla Francia.
La portiere francese Justine Lerond, 26 anni, ha giocato per Montpellier, Bordeaux e Metz, vincendo il titolo della seconda divisione francese nel 2017-18. Ha vinto il Campionato UEFA Femminile Under-19 con la Francia nel 2019 ed è stata nominata nella squadra del torneo. È stata anche convocata dalla nazionale maggiore e ha rappresentato la Francia a più livelli giovanili.
L'attaccante internazionale tanzaniano Opah Clement, 25 anni, ha segnato una volta in 24 presenze per l'Eibar nella Liga F durante il 2025-26. La sua carriera l'ha portata in Messico con il Juarez, in Cina con l'Henan Jianye, in Turchia con il Besiktas e Kayseri Kadin, e con le Simba Queens in Tanzania. Ha anche giocato per l'Al-Ula la scorsa stagione e ha segnato una volta nella campagna attuale, in una sconfitta per 3-1 contro l'Al-Nassr il 25 settembre.
Uno dei nomi più riconoscibili nella squadra è l'esterno francese Amel Majri, 33 anni, che ha collezionato 82 presenze e segnato 13 gol per la Francia. Ha trascorso 15 stagioni con l'Olympique Lyon, vincendo 13 titoli di campionato, nove trofei di Coppa di Francia e otto titoli di UEFA Women's Champions League.
Nata in Tunisia, Majri si è unita all'Al-Ula nel 2025. Ha segnato il suo primo gol nella lega saudita su rigore al suo debutto contro il NEOM il 19 settembre 2025, dopo essere entrata in campo al 70° minuto. La scorsa stagione ha chiuso con tre gol e un assist in nove presenze, sei delle quali da titolare. È stata anche parte della squadra della Francia che è arrivata seconda nella prima UEFA Women's Nations League nel 2023-24.
NEOM
NEOM, promossa dopo aver vinto la Prima Divisione nel 2024-25, ha cinque importazioni per la sua seconda stagione nella massima serie. Rappresentano Bosnia ed Erzegovina, Camerun, Croazia, Iraq e Trinidad e Tobago.
La portiere croata Doris Bacic, 31 anni, si è trasferita dalla Lazio in Italia. La sua carriera l'ha portata in tutta Europa, inclusi periodi in Italia, Spagna, Portogallo, Belgio, Germania, Svezia, Islanda, Bosnia ed Erzegovina, Inghilterra e Croazia. Ha vinto tre titoli di campionato con la Juventus e ha collezionato 69 presenze senior per la Croazia dal suo debutto nel 2011.
L'attaccante irachena Shokhan Nooraldin, 26 anni, ha rappresentato il suo paese nel calcio, nel futsal e nella pallamano. Si è unita all'Al-Hilal nel 2022-23 e ha concluso la sua prima stagione saudita come capocannoniere della lega con 43 gol, 26 in più rispetto alla seconda classificata Ibtisam Jraidi.
Nooraldin ha segnato 15 gol per l'Al-Hilal in una vittoria per 18-0 contro il Sama il 10 novembre 2022, un record per il maggior numero di gol segnati da un giocatore in una lega femminile di massima serie. Originaria di Kirkuk, nel nord dell'Iraq, è ora nella sua prima stagione con il NEOM.
Allenatori e composizione internazionale della lega
Gli allenatori della lega 2026-27 includono cinque provenienti dall'Europa, con due dal Portogallo e uno ciascuno da Francia, Islanda e Spagna. Le altre nazionalità rappresentate sono Giamaica, Bahrain e Arabia Saudita.
L'allenatore giamaicano Giles Barnes si è unito all'Al-Qadsiah dall'Orlando Pride nella NWSL. Nato e cresciuto in Inghilterra, ha giocato professionalmente in Inghilterra, Stati Uniti, Messico e India. Ha rappresentato l'Inghilterra a livello giovanile prima di giocare per la squadra senior della Giamaica attraverso i suoi nonni.
Abdulaziz al-Alwni dell'Al-Nassr, 37 anni, ha vinto cinque titoli di campionato allenando squadre femminili in Arabia Saudita. Quattro sono arrivati con l'Al-Nassr tra il 2022-23 e la scorsa stagione, mentre in precedenza aveva vinto il Campionato Nazionale di Calcio Femminile SAFF 2021-22 con l'Al-Mamlaka. Ha anche rappresentato l'Arabia Saudita nel futsal. Al-Alwni non possiede ancora le licenze di allenamento complete richieste per essere registrato come allenatore ufficiale della squadra, quindi un altro membro dello staff è elencato in quel ruolo.
In tutta la lega, ci sono 47 importazioni provenienti da 28 paesi, rispetto a 46 provenienti da 21 paesi nel 2025-26. Il totale della stagione precedente era già sceso da 60 importazioni che rappresentavano 28 paesi nel 2024-25, quando la lega aveva otto squadre.
Il Brasile guida l'attuale elenco con sei giocatori, seguito dalla Nigeria con cinque. Algeria, Francia e Ghana hanno ciascuna tre, mentre Camerun, RD Congo, Spagna e Tanzania ne hanno due a testa. Le restanti importazioni provengono da Argentina, Bosnia ed Erzegovina, Burkina Faso, Capo Verde, Colombia, Croazia, Repubblica Dominicana, Inghilterra, Iraq, Giappone, Giordania, Marocco, Paraguay, Portogallo, Slovenia, Sudafrica, Trinidad e Tobago, Tunisia e Zambia.
Il reclutamento internazionale della lega rimane uno degli aspetti più distintivi del suo sviluppo, portando giocatori da diversi continenti in una competizione che sta ancora stabilendo le proprie fondamenta domestiche.
L'Al-Nassr vince il Campionato dei Club Femminili dell'Asia Occidentale 2026
L'Al-Nassr ha conquistato il suo primo titolo del Campionato dei Club Femminili dell'Asia Occidentale con una vittoria per 4-0 contro l'Al-Hilal della Siria nella finale allo Stadio Principe Mohammed a Zarqa, Giordania.
Il torneo si è svolto dal 28 luglio al 5 agosto ed è stata la terza edizione della competizione organizzata dalla Federazione Calcistica dell'Asia Occidentale. Era originariamente programmato per svolgersi in Arabia Saudita nel novembre 2024, ma è stato rinviato a causa di preoccupazioni per la sicurezza dopo il conflitto Iran-Israele del 2024, prima di essere spostato in Giordania.
Sei club hanno partecipato: Naft Al-Shamal dell'Iraq, Etihad della Giordania, Beirut Football Academy del Libano, Al-Nassr dell'Arabia Saudita, Al-Hilal della Siria e Banaat degli Emirati Arabi Uniti.
Il Gruppo A è stato insolitamente serrato, con Banaat, Etihad e Beirut Football Academy che hanno finito tutti con tre punti. Banaat è avanzato per differenza reti a +3, con l'Etihad che è avanzato anche per differenza reti pari, mentre il Beirut Football Academy ha chiuso a -3.
L'Al-Nassr ha guidato il Gruppo B con sei punti. L'Al-Hilal e il Naft Al-Shamal hanno entrambi finito con un punto, ma la squadra siriana è avanzata con una migliore differenza reti, nonostante entrambe le squadre abbiano registrato cifre negative.
L'Al-Hilal ha poi battuto il Banaat 2-1 in semifinale, con l'internazionale siriana Mia Al-Jany, 20 anni, che ha segnato due volte. L'Al-Nassr ha battuto l'Etihad giordano 3-0 per preparare la finale.
Il club saudita ha vinto il titolo 4-0, con doppiette dell'internazionale tanzaniana Clara Luvanga e dell'internazionale del Bahrain Hessa Allsa.
L'Al-Nassr ha dominato i premi individuali di marcatura. Luvanga, 21 anni, ha concluso come capocannoniere del torneo con sette gol. Si è unita al Washington Spirit nella NWSL il 9 settembre dopo tre stagioni in Arabia Saudita.
Allsa, 31 anni, che rappresenta il Bahrain sia nel calcio che nel futsal, ha segnato cinque volte per finire seconda. L'internazionale portoghese Andreia Faria è stata terza con tre gol.
Il premio come Miglior Giocatrice è andato alla centrocampista dell'Al-Nassr Nesrine Bahlouli, 23 anni. È cresciuta in Francia e ha rappresentato il paese a diversi livelli giovanili prima di scegliere di giocare per l'Algeria a livello internazionale quest'anno. Si è unita all'Al-Nassr nel 2024-25 dopo periodi con il Lione e l'AC Milan, inclusi un prestito al Bordeaux nel 2023-24.
La portiere dell'Al-Nassr Mona Abdulrahman, 30 anni, ha ricevuto il premio come Miglior Portiere. Un'internazionale saudita, è nella sua seconda stagione con il club dopo aver giocato in precedenza per l'Al-Hilal e l'Al-Shabab.
Le edizioni precedenti sono state vinte dal Safa del Libano nel 2022, che ha battuto il Club Ortodosso della Giordania, e dallo Shabab Al-Ordon della Giordania nel 2019, quando hanno partecipato cinque squadre.
L'Al-Nassr mantiene la Supercoppa Femminile Saudita
L'Al-Nassr ha anche vinto la seconda edizione della Supercoppa Femminile Saudita, tenutasi a Taif dal 1 al 5 settembre 2026.
La competizione a quattro squadre ha visto partecipare l'Al-Nassr, che aveva vinto la Premier League 2025-26 e la Coppa Femminile Saudita; l'Al-Ahli, la squadra seconda classificata in lega; l'Al-Hilal, la squadra seconda classificata nella Coppa Saudita dopo che l'Al-Nassr ha completato il doppio domestico; e l'Al-Ittihad, che ha chiuso terzo in lega.
L'Al-Nassr ha battuto l'Al-Ahli 5-2 in semifinale, mentre l'Al-Hilal ha superato l'Al-Ittihad 2-1. La finale si è conclusa con la vittoria dell'Al-Nassr per 2-0, assicurandosi il trofeo.
Avevano anche vinto la competizione inaugurale nel settembre 2025, battendo l'Al-Ahli 2-0 nella finale a Riyadh. L'Al-Qadsiah e l'Al-Ula erano gli altri partecipanti a quella prima edizione, entrambe perdendo in semifinale.
Qualificazioni africane per le Olimpiadi del 2028
Il secondo turno delle qualificazioni africane per le Olimpiadi del 2028 si è svolto durante la finestra internazionale FIFA di ottobre, con 32 squadre coinvolte in 16 sfide a doppia gara tra l'8 e il 13 ottobre.
Il Sudafrica è avanzato comodamente contro il Madagascar, vincendo 4-0 e 3-0 per una vittoria complessiva di 7-0. L'allenatore delle Banyana Banyana Desiree Ellis ha portato l'attaccante veterano Thembi Kgatlana dal club messicano UANL Tigres, dove aveva segnato dieci gol in nove presenze durante l'Apertura 2026-27.
Entrambe le partite si sono giocate allo Stadio Free State di Bloemfontein. Ronnel Donnelly, 22 anni, ha segnato un hat-trick nella prima gara e ha aggiunto altri due gol nella seconda. Ha giocato per l'Università del Western Cape prima di unirsi ai Mamelodi Sundowns nel 2025.
Dei 24 giocatori selezionati da Ellis, 19 erano basati in Sudafrica e cinque giocavano all'estero: due in Messico e uno ciascuno in Danimarca, Arabia Saudita e Scozia.
Altrove, il Senegal ha eliminato la Tunisia con un punteggio complessivo di 3-0, vincendo 1-0 e 2-0. Il Mali ha recuperato da una sconfitta per 3-1 all'andata contro il Benin per vincere il ritorno 6-2 e progredire 7-5 complessivamente.
L'attaccante del Benin Ramaine Gandonou, solo 15 anni, è stata una delle giocatrici di spicco in quella sfida. Ha segnato due gol nei primi 16 minuti della partita di apertura a Lomé, Togo, e ha aggiunto un'altra doppietta a Bamako nel ritorno.
Gandonou si era già affermata come una prolifico marcatore a casa. Nel 2023-24, ha aiutato il suo club a vincere la promozione dalla seconda divisione del Benin e ha chiuso come capocannoniere della lega con 53 gol in 14 partite. Ha seguito con 19 gol in 15 presenze nella massima divisione nel 2024-25, chiudendo nuovamente come capocannoniere e venendo nominata miglior giocatrice della lega.
Un'internazionale giovanile del Benin, ha segnato cinque gol in cinque presenze senior ed è stata convocata per la prima volta in ritiro all'età di 14 anni. Ha anche avuto un provino con il Paris Saint-Germain in Francia a maggio.
I suoi sforzi non sono stati sufficienti per mantenere il Benin in competizione. L'Agueissa Diarra del Mali, 28 anni, ha segnato due volte nel ritorno, incluso un rigore a quattro minuti dalla fine, mentre il Mali ha ribaltato il deficit. Diarra ha segnato 31 gol in 38 presenze senior per il Mali dal suo debutto nel 2018. Ha trascorso le ultime due stagioni con il Paris Saint-Germain, anche se il suo tempo di gioco è stato limitato, dopo aver rappresentato diversi club in Marocco e Mali.
Gli altri risultati del secondo turno hanno visto il Marocco avanzare sul Congo per rinuncia, la Nigeria battere le Comore 7-0 complessivamente, il Camerun progredire sulla Guinea per rinuncia e la Costa d'Avorio battere la RD Congo 7-1. L'Algeria ha vinto 15-0 complessivamente contro la Repubblica Centrafricana, mentre il Burkina Faso ha eliminato la Guinea Equatoriale 4-2.
L'Etiopia ha superato il Ruanda 2-1 complessivamente, la Tanzania ha battuto il Botswana 7-0, l'Angola ha battuto la Namibia 2-0 e il Kenya ha registrato una vittoria complessiva di 22-0 sulle Seychelles. Il Malawi è avanzato 9-0 contro lo Zimbabwe, il Ghana ha battuto le Mauritius 10-0 e lo Zambia ha superato l'Uganda 5-3 dopo aver recuperato da una sconfitta per 2-1 all'andata.
La sfida tra Zambia e Uganda ha avuto conseguenze per diversi giocatori basati negli Stati Uniti. Tre giocatrici delle Copper Queens sotto contratto con club NWSL non sono state in grado di tornare immediatamente dopo le partite a causa delle restrizioni di viaggio legate all'Ebola. I Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie degli Stati Uniti hanno richiesto ai viaggiatori di rientro dall'Uganda e dalla RD Congo di mettersi in quarantena per 21 giorni dopo il focolaio.
Le giocatrici interessate erano l'attaccante dell'Orlando Pride Barbra Banda, l'attaccante delle Chicago Stars Racheal Kundananji e l'attaccante dell'Angel City FC Prisca Chilufya. Tutte e tre hanno giocato in entrambe le gare contro l'Uganda. Lo Zambia ha perso la prima partita 2-1 ma ha vinto 4-1 in casa, con Banda che ha segnato due volte nel ritorno. Chilufya aveva segnato l'unico gol dello Zambia nella sconfitta iniziale.
La NWSL ha dichiarato di "stare lavorando con i suoi club e con l'immigrazione statunitense per garantire il ritorno sicuro delle giocatrici", aggiungendo che "tutte le giocatrici sono in ottima salute". Le restrizioni erano previste per essere revocate intorno al 30 ottobre, a seconda di quando la nazionale ha lasciato l'Uganda dopo la partita dell'8 ottobre. L'ultimo giorno della stagione regolare della NWSL era il 1 novembre.
Il tempismo era particolarmente significativo per i tre club. Banda aveva segnato 17 gol in 23 presenze ed era seconda nella corsa al Golden Boot NWSL 2026, tre dietro Ashley Sanchez del North Carolina Courage. Tuttavia, Orlando ha perso i playoff dopo una stagione difficile che ha incluso la partenza dell'allenatore Seb Hines all'inizio di settembre.
Kundananji era stata scambiata da Bay FC ai Chicago Stars a fine stagione. Chicago era in fondo alla lega a 16 squadre e guardava verso una ricostruzione per il 2027.
L'Angel City di Chilufya era in una forma molto migliore. Una striscia di nove partite senza sconfitte, comprese sette vittorie e due pareggi da agosto 31, ha assicurato solo la seconda apparizione ai playoff del club in cinque stagioni. Si prevedeva che sarebbe stata autorizzata in tempo per la postseason.
La situazione ha ricordato un episodio precedente nel 2025, quando lo Zambia ha impedito a quattro giocatrici basate nella NWSL di viaggiare in Cina per amichevoli a causa di preoccupazioni riguardanti le politiche statunitensi in cambiamento che influenzano i cittadini stranieri e la loro capacità di rientrare nel paese. Le tre giocatrici coinvolte nel 2026, insieme a Grace Chanda, erano state originariamente selezionate per quelle partite. Chanda era allora con l'Orlando Pride ma ora gioca per il Queretaro in Messico.
Anche la Costa d'Avorio ha dovuto considerare l'impatto delle restrizioni di viaggio. La nazionale si è recata nella RD Congo per la prima partita della sua sfida di qualificazione, ma l'attaccante del Washington Spirit Rosemonde Kouassi non ha effettuato il viaggio.
Un portavoce del Washington Spirit ha detto a The Athletic che il club non aveva rilasciato Kouassi specificamente per evitare i previsti requisiti di quarantena al suo ritorno negli Stati Uniti. Il club ha lavorato con funzionari della Costa d'Avorio per garantire che la giocatrice seguisse le precauzioni necessarie, inclusa la condivisione della stanza da sola o solo con qualcuno che non aveva viaggiato nella RD Congo per l'andata.
La presidente delle operazioni calcistiche del Washington Spirit Haley Carter ha una notevole esperienza in questioni di calcio internazionale. Ha lavorato in precedenza con l'Orlando Pride, dove ha portato Banda al club, ed è stata anche una volta assistente allenatrice volontaria della nazionale femminile dell'Afghanistan. Il suo coinvolgimento potrebbe aver aiutato a plasmare gli accordi che hanno permesso a Kouassi di evitare di perdere partite della NWSL.
Il primo turno delle qualificazioni olimpiche si era svolto a giugno. Le Comore hanno battuto il Sudan 30-0 complessivamente, vincendo le due gare 17-0 e 13-0. Il Madagascar ha eliminato il Sud Sudan 2-1, mentre le Mauritius hanno battuto il Djibouti 3-1.
Il terzo turno, programmato per la fine di febbraio e l'inizio di marzo 2027, coinvolgerà i 16 vincitori del secondo turno. Le sfide sono Senegal contro Mali, Marocco contro Nigeria, Camerun contro Costa d'Avorio, Algeria contro Burkina Faso, Etiopia contro Tanzania, Angola contro Sudafrica, Kenya contro Malawi e Zambia contro Ghana.
Il quarto turno sarà quello dei quarti di finale nell'ottobre 2027, seguito dal quinto turno che coinvolgerà le quattro squadre rimanenti a fine novembre e inizio dicembre. Le due vincitrici si qualificheranno per il torneo di calcio femminile delle Olimpiadi del 2028 negli Stati Uniti.
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