Il centrocampista ventenne è arrivato a Wearside dal Royal Antwerp ad agosto per un presunto costo di 10 milioni di euro, nonostante avesse fatto solo una manciata di apparizioni nella massima serie del calcio europeo.
Il suo progresso da allora è stato rapido. Dopo essere arrivato ad Antwerp dalla Repubblica Democratica del Congo nel settembre 2025, Ahoka ha trascorso gran parte del suo tempo con la squadra riserve del club belga prima di fare un numero limitato di apparizioni per la prima squadra.
Il Sunderland ha comunque visto abbastanza potenziale da fare un investimento significativo, offrendogli un contratto a lungo termine fino al 2031. La sua presenza fisica, le qualità difensive e la capacità di coprire il campo hanno impressionato il team di reclutamento del club.
Régis Le Bris inizialmente lo ha introdotto gradualmente, offrendogli opportunità in Europa League e Carabao Cup mentre si adattava al calcio inglese. Ma Ahoka ha colto un'importante opportunità contro il Chelsea quando Granit Xhaka è stato costretto a lasciare il campo per infortunio dopo soli quattro minuti.
Il centrocampista congolese ha prodotto una prestazione eccezionale mentre il Sunderland ha ottenuto una vittoria per 1-0, guadagnandosi il premio ufficiale di Giocatore della Partita. La sua prestazione ha anche aiutato i Black Cats a allontanarsi dalla parte bassa della classifica della Premier League.
Le Bris ha ammesso che la prestazione potrebbe alterare la competizione per i posti a centrocampo.
"Ha un potenziale enorme. Ci aiuta sicuramente a ripensare la competizione a centrocampo. Ma fa parte del processo. Jules ha giocato pochi minuti nella Carabao Cup e in Europa League, e a volte ha faticato a gestire situazioni diverse. Ma vuole imparare, vuole capire i suoi errori e ha grandi qualità.
"È davvero giovane. Al Sunderland, crediamo di poter avere giocatori esperti da un lato, ma anche giocatori che si stanno sviluppando dall'altro, e lui è uno di loro. Procederemo passo dopo passo con lui, ma è davvero positivo. E in quella posizione non è facile, soprattutto con Xhaka davanti a lui."
I commenti dell'allenatore riflettono l'equilibrio che il Sunderland sta cercando di trovare tra l'utilizzo di giocatori esperti e lo sviluppo di talenti più giovani. Ahoka ha già dimostrato di poter contribuire a livello di Premier League, ma il club è consapevole che il suo progresso deve essere gestito con attenzione.
Il suo percorso è stato insolitamente breve. Poco più di un anno fa, giocava nella seconda divisione nel suo paese; ora sta competendo per un posto a centrocampo nel Sunderland e ha fornito una prestazione contro uno dei principali club d'Inghilterra.
La sfida per Ahoka è quella di costruire su quella svolta e trasformare il suo potenziale in un calcio regolare nella prima squadra.