Avevano bisogno di un attaccante.
Invece, hanno speso 2 milioni di sterline per David Rocastle, 800.000 sterline per Scott Sellars e infine 250.000 sterline per l'attaccante norvegese Frank Strandli. Poi, a novembre, Eric Cantona è partito per il Manchester United per 1,2 milioni di sterline.
Per Rocco Dean, autore di un libro sulla straordinaria stagione 1992-93 del Leeds United, il fallimento nel reclutamento è stato uno dei motivi per cui i campioni sono finiti al 17° posto.
"Sapevano di aver bisogno di un attaccante," ha detto Dean. Football Presse.. "Avevano perso Cantona, avevano perso Bobby Davison, e non li hanno realmente sostituiti."
Il problema non era semplicemente che Cantona se n'era andato. Il Leeds era stato avvisato della necessità di maggiore potenza di fuoco prima che il francese partisse.
Dean ricorda un mercato di trasferimenti in cui il Leeds era stato accostato a una serie di attaccanti affermati, ma non era riuscito a concludere alcun affare.
"Stavano guardando a Duncan Ferguson, stavano guardando a Chris Waddle, stavano guardando a Martin Dahlin, stavano guardando a Faustino Asprilla," ha detto.
"E guardi alcuni di quei nomi e pensi, se avessero preso uno di quei giocatori, potrebbe aver cambiato le cose."
Invece, il più grande acquisto estivo del Leeds è stato Rocastle, un giocatore magnifico ma il cui ruolo non si adattava perfettamente alla squadra che Wilkinson aveva già costruito.
Questo ha lasciato Lee Chapman e Rod Wallace a sopportare gran parte del peso offensivo, mentre la partenza di Cantona ha rimosso un'altra opzione da un attacco che era già diventato fortemente dipendente dai suoi giocatori affermati.
Il Leeds ha infine firmato Strandli dall'IK Start nel gennaio 1993, ma il norvegese era tutt'altro che il goleador affermato di Premier League di cui Wilkinson aveva bisogno. Ha fatto il suo debutto contro il Middlesbrough il 30 gennaio e ha segnato, ma ha concluso la stagione con solo un gol in campionato.
Dean crede che il tempismo fosse sintomatico di un club intrappolato tra ambizione e realtà finanziaria.
"Avevano speso tutti quei soldi per l'East Stand, che era circa 5 milioni di sterline, e avevano appena vinto il campionato," ha detto. "Ma poi non si sono qualificati per la Champions League, quindi all'improvviso hanno questo enorme progetto di stadio e devono contenere le spese."
L'uscita dalla Champions League ha reso la situazione ancora peggiore. Il Leeds è stato eliminato dai Rangers a novembre dopo che il loro straordinario incontro europeo di tre partite con lo Stoccarda aveva già consumato tempo e risorse. Il club si aspettava che il calcio europeo fosse una parte importante della nuova era.
Invece, Wilkinson stava cercando di ricostruire mentre contemporaneamente proteggeva il club finanziariamente.
E poi Cantona se n'è andato.
La decisione è stata esaminata ripetutamente a causa di ciò che è successo dopo al Manchester United, ma Dean crede che il fallimento del Leeds fosse più ampio rispetto alla vendita di un giocatore a un rivale.
"Avrebbero dovuto cercare di sostituirlo prima ancora che se ne andasse," ha detto. "Sapevi di aver bisogno di un altro attaccante comunque, e poi quando Cantona è andato, all'improvviso sei davvero a corto."
L'ironia è che il Leeds ha infine trovato esattamente ciò che stava cercando.
Nel gennaio 1995, Tony Yeboah è arrivato dall'Eintracht Francoforte per un record del club di 3,4 milioni di sterline dopo una lunga ricerca di un goleador di alto profilo.
Era quasi un'ammissione tardiva che il problema identificato da Dean non era mai realmente scomparso.
Yeboah ha segnato 12 gol in campionato in 21 presenze mentre il Leeds ha concluso quinto nel 1994-95, aiutando immediatamente a trasformare la squadra.
"Yeboah è stata la spinta di cui avevano bisogno," ha detto Dean. "Gli ha dato qualcosa di completamente diverso. All'improvviso hai questo ragazzo che può segnare da qualsiasi parte, e la squadra ne trae beneficio."
Questo è ciò che rende la storia del trasferimento dell'era Wilkinson così frustrante.
Il Leeds ha infine trovato la risposta, ma solo dopo che il crollo dei campioni era già avvenuto, dopo una stagione in cui non erano riusciti a vincere una sola partita in trasferta e hanno concluso al 17° posto.
Dean crede che l'impatto successivo di Yeboah mostrasse ciò che sarebbe potuto essere possibile se Wilkinson avesse trovato il suo attaccante prima.
"Avrebbero potuto prendere Yeboah prima," ha detto. "Penso che se avessero preso qualcuno del genere nell'estate del 1992, potrebbe essere stata una storia completamente diversa."
Yeboah non ha semplicemente salvato la squadra di Wilkinson. Ha prolungato la sua vita.
Il Leeds ha concluso quinto sia nel 1993-94 che nel 1994-95, e il manager che sembrava vicino alla fine dopo la disastrosa difesa del titolo ha improvvisamente avuto un'altra squadra competitiva.
La parte dolorosa, sostiene Dean, è che i segnali di avvertimento c'erano fin dall'inizio.
Il Leeds aveva vinto il campionato. Avevano un centrocampo eccezionale. Avevano Chapman, Wallace e una difesa che si era appena dimostrata la migliore in Inghilterra.
Ciò che non avevano era il prossimo attaccante.
E quando lo hanno trovato, avevano trascorso due anni scoprendo esattamente quanto avessero bisogno di lui.
Il libro di Rocco Dean "Sgt Wilko's defending champions" è di Pitch Publishing - che è disponibile qui..
