In un'intervista con The Athletic, l'ex allenatore del Manchester United ha rivelato di aver cercato di portare Garnacho al Bayer Leverkusen nel 2025, prima che l'esterno decidesse di rimanere in Inghilterra e di unirsi al Chelsea. Garnacho è attualmente in prestito all'Aston Villa, dove le opportunità sotto Unai Emery sono state limitate.
"Mi dispiace per dove si trova ora. Gli ho detto: 'Vieni a Leverkusen'. Ma per fortuna non lo ha fatto. Voleva rimanere in Inghilterra. Capisco, la migliore lega, quindi ha rifiutato," ha detto Ten Hag.
L'olandese ha dato a Garnacho il suo esordio con il Manchester United e ha contribuito a supervisionare il suo sviluppo in un giocatore di prima squadra. L'esterno ha segnato il gol di apertura nella vittoria per 2-1 dello United contro il Manchester City nella finale della FA Cup 2024, ma la sua carriera ha preso una piega difficile dopo la sua partenza da Old Trafford.
Ten Hag ha detto che il talento di Garnacho non è mai stato in dubbio, anche se crede che l'internazionale argentino abbia bisogno della giusta gestione e di un allenatore che possa aiutarlo a mantenere la concentrazione.
"È un carattere, devi gestirlo, ma io avevo un forte legame con lui," ha detto Ten Hag. "Ma dipende anche da lui, ovviamente, ma ha bisogno di un allenatore, un allenatore particolare, che gli dia fiducia, che gli dia amore. Ha bisogno dell'amore, decisamente. Ma è un giocatore straordinario."
L'ex allenatore dello United ha evidenziato la capacità fisica e le qualità offensive di Garnacho, sottolineando la necessità di una maggiore coerenza senza palla.
"Ciò che è così speciale in lui è che può correre tutto il giorno, alto volume a velocità davvero elevata, per tutta la partita, avanti e indietro. A volte la sua testa non è concentrata sulla difesa. Quindi mentalmente, la sua mentalità, devi assicurarti che sia concentrato e disciplinato e faccia il lavoro in ogni transizione, ma è capace di farlo e in fase offensiva può andare avanti e fare cose incredibili, fare dribbling, finalizzare. Può fare il passaggio finale, ma a volte è un po' egoista, ma devi bilanciare questo."
Ten Hag ha anche affrontato il ruolo degli ex giocatori dello United che sono diventati commentatori di spicco, tra cui Gary Neville e Rio Ferdinand. Ha detto di rispettare ciò che hanno raggiunto nel club, ma ha sostenuto che la loro prospettiva è inevitabilmente influenzata dal loro passato.
"È lo stesso ovunque, vogliono sempre proteggere i loro lasciti. Non è diverso da Bayern Monaco o Ajax; fanno la stessa cosa. Ma loro sono storia, e non sanno sempre cosa sta succedendo. Il calcio evolve," ha detto.
Ten Hag ha sottolineato che gli ex giocatori dello United avevano guadagnato il loro posto nella storia del club, suggerendo che le critiche potrebbero talvolta influenzare quelli ancora in attività.
"Per lo United, è chiaro: hanno dato grandi contributi, hanno ottenuto risultati enormi, trofei per il club e per se stessi, quindi li rispetto."
Ha detto che le sue relazioni personali con Neville e Ferdinand erano state buone, ma ha aggiunto che le critiche pubbliche possono essere difficili da ignorare per i giocatori attuali.
"A volte è difficile per i giocatori. Alcuni di loro ne sono influenzati, si arrabbiano per questo."
Ten Hag ha sostenuto che gli ex giocatori potrebbero utilizzare le loro piattaforme per sostenere il club e la sua squadra, oltre a scrutinizzarli. I suoi commenti arrivano mentre Garnacho cerca di ricostruire il suo slancio all'Aston Villa, mentre lo United continua a vivere sotto lo scrutinio che accompagna la sua storia e le sue aspettative.