Il diciassettenne ha progredito attraverso i ranghi dell'accademia dei Black Cats ed è entrato a far parte della squadra Under-21 nell'ultimo anno, impressionando sia con la squadra Under-21 che con quella Under-18 durante il suo tempo all'Academy of Light.
Alla firma del suo primo contratto, Cowan ha detto: "Sono al settimo cielo per aver firmato questo contratto. Sono qui da circa 10 anni, quindi è fantastico averlo firmato. Voglio ringraziare tutti coloro che mi hanno aiutato, perché senza gli allenatori e la mia famiglia, non sarei arrivato a questo momento."
Il responsabile dell'accademia John Hewitson ha elogiato lo sviluppo del portiere e lo ha esortato a continuare a lavorare sodo mentre compie il prossimo passo nella sua carriera al club.
"Siamo davvero felici che Joe abbia impegnato il suo futuro con il club," ha detto Hewitson.
"È stato nell'accademia per molto tempo e molti membri dello staff hanno contribuito al suo sviluppo, e vederlo progredire così bene è davvero bello. Joe sa che questo è solo l'inizio e che ci sarà molto lavoro duro da fare in futuro."
Cowan si è già affermato come il portiere titolare dell'Under-21, essendo stato accelerato attraverso i gruppi di età all'Academy of Light in riconoscimento del suo rapido progresso come giovane portiere.
L'accademia del Sunderland ha un forte record recente nello sviluppo di portieri che sono poi stati convocati per la prima squadra, con il club considerato da tempo un affidabile canale di talento tra i pali nel corso degli anni a Wearside.
Il club spera che Cowan possa seguire un percorso simile negli anni a venire mentre continua la sua progressione attraverso i ranghi, con ulteriori riconoscimenti probabili se il suo sviluppo continua al ritmo attuale sotto lo staff tecnico del club.