La decisione di escludere l'esterno dalla lista A di 22 giocatori del Sunderland è più di una semplice scelta di routine -- le regole UEFA significano che un giocatore nato dopo gennaio 2005 può qualificarsi per la lista riserve B solo se ha trascorso due anni ininterrotti nel club dopo aver compiuto 15 anni, e Talbi, che è arrivato dal Club Brugge solo la scorsa estate, non soddisfa quel requisito.
Con solo cinque membri della squadra del Sunderland classificati come formati localmente invece degli otto normalmente richiesti, l'allocazione complessiva della lista A dei Black Cats è già stata ridotta da 25 a 22, aggiungendo ulteriore complicazione alla sua esclusione.
TalkSPORT riporta che il 21enne è stato in trattative con il club saudita della Pro League Al-Ittihad, mentre i giganti turchi Galatasaray e Fenerbahce hanno anche registrato interesse. Poiché le finestre di trasferimento in Arabia Saudita e Turchia rimangono aperte, un trasferimento rimane possibile nonostante la scadenza della Premier League sia già passata.
Talbi è stato un sostituto non utilizzato nella vittoria per 1-0 di domenica scorsa contro il Fulham, avendo partecipato solo sporadicamente alla squadra di Régis Le Bris finora in questa stagione.
Rappresenta un cambiamento rapido nelle circostanze per un giocatore che è costato al Sunderland circa 18 milioni di sterline dal Club Brugge solo la scorsa estate. Talbi ha avuto un impatto immediato in Premier League, segnando quattro gol e fornendo due assist in 28 presenze, inclusa una rete nel recupero contro il Chelsea in ottobre e un tiro deviato che ha guadagnato un punto ad Anfield contro il Liverpool in dicembre.
Parlando giovedì, Le Bris ha confermato che la posizione del club rimane aperta.
"Un trasferimento rimane possibile, quindi è importante rispettare entrambe le parti. Vedremo," ha detto. "È ancora un buon giocatore, con un enorme potenziale, ma dopo di che hai ancora una finestra per decidere se questo è il percorso giusto qui. Credo che possa avere successo qui, ma dopo di che è una questione di fiducia reciproca e devi rispettare la scelta del giocatore."
La situazione di Talbi è stata ulteriormente complicata dall'arrivo all'ultimo giorno di trasferimenti di Malick Fofana dal Lyon, un trasferimento da 30 milioni di sterline che offre a Le Bris un'opzione offensiva alternativa e riduce la dipendenza del club dal marocchino.
Le difficoltà di Talbi all'inizio della stagione per il tempo di gioco -- ha giocato solo 30 minuti in Premier League finora in questa campagna -- suggeriscono che sia già scivolato nella gerarchia indipendentemente da qualsiasi interesse per il trasferimento. Se dovesse partire prima degli ottavi di finale di Europa League, le regole UEFA consentirebbero al Sunderland di aggiungere fino a tre nuovi giocatori idonei alla loro lista A entro il 4 febbraio 2027, a condizione che il contingente di giocatori formati localmente del club sia ancora rispettato.