Il 31enne, attualmente senza club dopo che il suo contratto con il Feyenoord è stato annullato, ha ammesso le offese presso il tribunale dei magistrati di Basingstoke, secondo il Daily Mail, insieme al possesso di protossido di azoto per inalazione impropria e al mancato rilascio di un campione dopo la collisione con un solo veicolo avvenuta il 28 maggio. Non erano coinvolti altri veicoli e nessuno è rimasto ferito.
I filmati della telecamera indossata dalla polizia mostrati in tribunale hanno catturato il momento in cui Sterling è stato arrestato con bombole e un palloncino sgonfio in grembo, dopo aver tentato di spostare gli oggetti sul sedile posteriore della sua Lamborghini Urus prima che gli agenti lo raggiungessero. L'ex internazionale inglese non ha risposto quando gli è stato chiesto chi stesse guidando al momento dell'incidente e in seguito ha rifiutato di rispondere a ulteriori domande.
L'accusa Simon Jones ha detto al tribunale che Sterling aveva guidato in modo erratico attraverso l'M25 e l'M3 per circa 90 minuti prima di lasciare l'autostrada vicino all'intercambio di Minley in Hampshire e schiantarsi contro un cancello di metallo. Un automobilista, Fiona Jennings, ha detto alla polizia di aver visto il conducente tenere un palloncino così grande davanti al suo viso che non aveva idea di come potesse vedere la strada, descrivendo la sua guida come "assolutamente orrenda" e dicendo di temere che potesse uccidere qualcuno. Le prove presentate in tribunale suggerivano che Sterling avesse anche inalato protossido di azoto mentre era al volante diverse ore prima quella mattina.
Sterling ha detto alla polizia di avere "un problema" con la sostanza, secondo le prove ascoltate in tribunale. È stato trovato così compromesso che non è riuscito a completare i test stradali di base, con l'accusa che ha notato che appariva "tranquillo, ritirato e letargico" con palpebre cadenti coerenti con un'alterazione da droga, nonostante le temperature raggiungessero i 33 gradi quel giorno.
I test dell'alito hanno mostrato che non era sotto l'influenza di alcol, cannabis o cocaina, anche se in seguito ha rifiutato un test del sangue, insistendo che fosse presente un avvocato di sua scelta.
Il suo avvocato, Jason Bartfeld QC, ha detto al tribunale che c'era "una vasta attenuazione personale" e che Sterling aveva intrapreso passi volontari per affrontare le sue difficoltà, mentre sosteneva che il protossido di azoto causasse solo brevi periodi di compromissione piuttosto che gli effetti prolungati di alcol o cannabis. Sterling potrebbe affrontare fino a due anni di carcere. Il caso è stato rinviato a novembre per relazioni pre-sentenza.