Salah ha sollevato sopracciglia in una recente intervista quando ha espresso preoccupazione su chi darebbe l'esempio ai giocatori più giovani in palestra una volta che lui e Robertson se ne fossero andati. Il capitano Virgil van Dijk ha poi alimentato il dibattito dopo la sconfitta del Liverpool per 3-2 contro il Manchester United, dicendo che era necessario "molto lavoro" dietro le quinte. Slot ha affrontato entrambi i commenti nella sua conferenza stampa pre-partita.
"Quello che Mo sta dicendo è che gli standard sono davvero importanti per un club di calcio. Non posso essere più d'accordo con lui. Non l'ho sentito dire che gli standard non vanno bene adesso. Tu sì?"
È stato categorico su dove si trova personalmente.
"Non sono affatto preoccupato. Non sono preoccupato che gli standard saranno più bassi la prossima stagione rispetto a questa stagione, alla scorsa stagione o a quella prima. No. Non sono preoccupato. Affatto."
Slot ha riconosciuto la logica nel punto di Salah riguardo ai giocatori esperti che danno il tono ai compagni più giovani, ma ha messo in discussione l'assunzione che solo i veterani possano farlo.
"Ha anche senso che i giocatori più giovani -- non devono essere i nuovi giocatori, possono essere i sette anni che vengono dall'accademia -- di solito prendano esempio da giocatori come Mo e altri per capire cosa serve per giocare ogni tre giorni a questo livello. Vedo che i nostri giocatori più giovani sono già migliorati in questo."
Ha respinto l'idea che perdere due veterani nei primi trent'anni lasci la squadra troppo giovane, citando i vincitori della Champions League del Paris Saint-Germain come controesempio.
"Se guardo al Paris Saint-Germain: Désiré Doué ha 20 anni, Khvicha Kvaratskhelia ha 25. Possono stabilire standard per una squadra? Gli standard possono essere stabiliti anche da un ventenne, come Doué, o da Salah che ha giocato per il Liverpool quando aveva 26 anni. Non è legato all'età."
È stato altrettanto chiaro riguardo ai giocatori già firmati o attesi.
"Non stiamo parlando di bambini. Florian Wirtz, Hugo Ekitike, Alexander Isak -- sono professionisti seri che sanno cosa serve per giocare a questo livello."
Van Dijk ha ricevuto critiche questa settimana dopo che i giocatori del Liverpool sono stati ripresi mentre giocavano a un gioco rilassato di keepy-up nel tunnel di Old Trafford prima della loro sconfitta. Slot ha notato che la sua squadra ha effettivamente avuto meno giorni di riposo questa stagione rispetto alla scorsa -- quando hanno vinto il titolo di Premier League -- e ha detto che il punto più ampio di Van Dijk sugli standard interni è stato affrontato.
Il Liverpool ospita il Chelsea sabato avendo bisogno di una vittoria per confermare la qualificazione alla Champions League. Salah, Robertson e il portiere Alisson Becker sono tutti assenti per infortunio. La questione degli standard persisterà fino all'estate. Slot non è interessato a discuterne ulteriormente.