Il Liverpool si dirige verso la trasferta di venerdì ad Aston Villa al quarto posto, bisognoso di una vittoria per garantire la qualificazione alla Champions League. Un pareggio 1-1 con il Chelsea ad Anfield lo scorso fine settimana ha suscitato malcontento udibile da parte di alcune sezioni del pubblico di casa.
Con Xabi Alonso disponibile e si dice che il Chelsea sia in trattative con la leggenda del Liverpool, la speculazione sul futuro di Slot si è intensificata nell'ultima quindicina di giorni della stagione.
A Slot è stato chiesto di affrontare la questione direttamente nella sua conferenza stampa pre-partita.
"Non penso di decidere da solo. Ma ho ogni motivo di credere che sarò l'allenatore del Liverpool la prossima stagione. Prima di tutto, ho un contratto con questo club, e in secondo luogo, da tutte le conversazioni che stiamo avendo. Sono stati fatti piani per la prossima stagione e ci sono stati colloqui tra il club e nuovi giocatori, e io sono coinvolto in questo."
Ha riconosciuto che la stagione non ha raggiunto gli standard stabiliti dal titolo dell'anno scorso.
"Se un allenatore o un club non ha la propria migliore stagione, c'è sempre dibattito su questo. Non è solo al Liverpool. È in tutto il mondo. Questa è la nuova realtà nel calcio. Non spetta a me giudicare le persone che mi giudicano. Hanno ogni diritto di avere la propria opinione."
Sul volume e sul tono delle critiche.
"In questo tempo moderno, tutti possono condividere la propria opinione. Questo accadeva dieci o quindici anni fa, ma allora lo facevi al pub e non tutti lo sentivano. Ora si fa anche in un pub. Da quello che leggo, devono aver bevuto un po'. È uno scherzo. Ma ora è molto più alla luce del sole."
Si comprende che il Liverpool non ha intenzione di apportare cambiamenti nella gestione e non ha contattato Alonso. I rapporti indicano che Slot non è sotto pressione per essere licenziato, con il club che ha valutato la stagione come una di transizione dopo le partenze di diversi giocatori chiave tra cui Mohamed Salah. Un licenziamento richiederebbe anche circa 9,5 milioni di sterline in indennizzo secondo i termini del suo contratto, che scade nel 2027.
Il Liverpool ha perso 18 partite in tutte le competizioni in questa stagione -- il totale più alto nell'era della Premier League per il club. Mohamed Salah, che si è unito al club saudita Al-Qadsiah la scorsa estate, è disponibile per un breve cameo venerdì dopo essersi ripreso da un infortunio. Il portiere Alisson Becker rimane indisponibile, con rapporti che circolano sul suo futuro in mezzo a voci di trattative avanzate con la Juventus.
Una vittoria al Villa Park garantirebbe il posto tra le prime cinque del Liverpool e concluderebbe la stagione su una nota di sollievo piuttosto che di crisi.