L'internazionale argentino ha consegnato il momento decisivo in una difficile contesa al Metropolitano, dove l'Atletico Madrid ha faticato a trovare il proprio ritmo contro una squadra del Deportivo che ha competuto con forza per lunghi periodi. Gli ospiti hanno reso la vita scomoda ai padroni di casa prima che il gol di Álvarez decidesse la partita e assicurasse tre punti.
Simeone ha ammesso che la sua squadra non aveva prodotto la prestazione che si aspettava, in particolare nelle fasi iniziali. L'Atlético ha trovato difficile recuperare possesso e non si è sentito a proprio agio nel ritmo della partita, ma i cambi dopo l'intervallo hanno portato maggiore energia e più opportunità offensive.
"È stata una partita dura e difficile. Abbiamo faticato a riprendere il pallone e non abbiamo giocato il gioco che avevamo immaginato. Non eravamo a nostro agio. Abbiamo cambiato le cose e le sostituzioni ci hanno dato più energia. Abbiamo creato occasioni, avuto tre opportunità e abbiamo iniziato a trovare la nostra strada nella partita, ma non siamo riusciti a chiuderla sul 1-0. Ecco perché è entrato Sorloth.
"Ma poiché non abbiamo segnato di nuovo, abbiamo iniziato a sentire il panico che questi risultati possono sempre portare. Il Deportivo avrebbe potuto pareggiare."
Nonostante le sue preoccupazioni riguardo alla prestazione, Simeone era particolarmente soddisfatto della risposta di Álvarez alle critiche e alla tensione che lo circondavano dopo i commenti sulla sua ambizione di giocare per il Barcellona. L'attaccante si era scusato con i sostenitori dell'Atlético, alcuni dei quali avevano precedentemente espresso la loro frustrazione.
"Valuto le persone che si prendono il momento per scusarsi perché non è facile. Julián è un ragazzo umile e laborioso che si preoccupa dei suoi compagni di squadra, e apprezzo le sue scuse perché lo collocano nel posto in cui appartiene."
Simeone ha detto di non voler giudicare se le scuse fossero state necessarie, ma ha accolto il gesto e ha sentito che la reazione del pubblico rifletteva una rinnovata connessione con l'attaccante.
"Ha giocato una grande partita. I tifosi hanno festeggiato il suo gol come festeggiano un gol per la squadra, e Julián ha giocato molto bene, come ha fatto l'altro giorno in Champions League. Abbiamo bisogno di Julián in questa forma."
L'allenatore del Deportivo ha sentito che la sua squadra aveva competuto bene contro un avversario di Champions League e si era avvicinata a lasciare Madrid con un punto. Ha lodato l'intensità e l'organizzazione dei suoi giocatori, ma ha detto che il risultato sottolineava la necessità di essere più decisivi in entrambe le aree di rigore.
"Abbiamo giocato con intensità e seguito molto bene il piano di gioco. Abbiamo avuto una buona partita e siamo stati vicini a ottenere qualcosa da essa. Nel secondo tempo l'Atlético è stato migliore, anche se abbiamo finito con un'occasione chiara."
L'allenatore del Deportivo ha anche riconosciuto che le occasioni mancate erano diventate una frustrazione ricorrente, in particolare con una squadra giovane che sta ancora imparando a gestire le partite a questo livello.
"Si tratta di vincere le partite. Stiamo facendo alcune cose bene, ma non è sufficiente. Dobbiamo fare più cose bene. Nella massima divisione, gli errori in entrambe le aree ti puniscono. Lo scorso fine settimana abbiamo mancato un'occasione molto chiara, e questa volta ne abbiamo mancata un'altra. Questi sono giovani giocatori che devono anche crescere attraverso quegli errori."
L'Atlético è partito con i punti e un rinnovato senso di connessione attorno ad Álvarez, mentre il Deportivo è rimasto a prendere incoraggiamento dalla propria prestazione senza la ricompensa che la loro opportunità finale avrebbe potuto portare.