Alejandro Grimaldo ha aperto le marcature al 36° minuto prima che Giuliano Simeone raddoppiasse il vantaggio dopo l'intervallo, con l'Atlético che ha prodotto una forte prestazione nel secondo tempo per assicurarsi tutti e tre i punti al Ciutat de València.
La vittoria ha anche fornito a Simeone un altro importante traguardo personale, anche se l'argentino è stato rapido a condividere il riconoscimento con coloro che lo hanno sostenuto durante il suo tempo al club.
"Non sento che appartenga a me personalmente, ma che debba essere condiviso. Penso al momento in cui Miguel Ángel ha creduto in me, nonostante il fatto che non avessi esperienza in Europa oltre al mio tempo a Catania. Senza quell'opportunità e quel supporto, non saremmo arrivati a questo punto, né sarei chi sono oggi.
"Sono assolutamente grato ai giocatori. Il loro impegno e la loro disponibilità a giocare secondo un piano hanno rafforzato la mia posizione. Ringrazio in ogni partita perché trascorrere 15 anni in un club non è facile. Sono grato a tutti, e senza di loro non sarei mai arrivato a questo punto."
Simeone era particolarmente soddisfatto del modo in cui l'Atlético Madrid si è adattato a un inizio difficile prima di prendere il controllo della partita.
"La partita è iniziata dura e difficile, come sapevamo sarebbe stata. Jan ha fatto una buona parata e abbiamo iniziato a capire dove potevamo colpirli. C'era il gol annullato di Morten e il gol di Grimaldo, e abbiamo continuato a capire dove stava andando la partita.
"È stato un grande secondo tempo. Coloro che ci guardano allenare sanno che ci avevamo lavorato. Poi c'è stata la visione di Baena e la corsa di Giuliano. Abbiamo bisogno di tutti."
L'allenatore dell'Atlético ha anche minimizzato l'importanza della posizione della sua squadra in cima alla classifica, insistendo sul fatto che la campagna è ancora nelle fasi iniziali.
"È solo un momento. Il campionato è molto lungo e sappiamo il percorso che dobbiamo affrontare. Partita dopo partita, ma con l'umiltà di capire cosa ci aspetta. Continuo a dire che siamo ancora in costruzione e dobbiamo trovare le partnership che ci permettano di continuare su questa strada."
Simeone crede che la sua attuale squadra abbia una maggiore forza collettiva rispetto alle versioni precedenti del team, evidenziando l'organizzazione difensiva che ha permesso ai suoi giocatori offensivi di fiorire.
"La squadra ha più capacità rispetto agli anni precedenti. Oggi lo abbiamo raggiunto anche senza Cuti. Ci stiamo permettendo di avere il lavoro collettivo che, a sua volta, consente ai giocatori più avanzati di dimostrare ciò che hanno."
Il contributo di Grimaldo è stata un'altra fonte di soddisfazione per l'allenatore, che ha spiegato che l'impegno del difensore lo aveva impressionato prima di unirsi all'Atlético.
"Sapevamo quando abbiamo parlato con lui, in una conversazione in cui mi è piaciuto l'impegno che ha mostrato verso il giocare per l'Atlético. Volevamo il giocatore del Bayer. Ha un modello offensivo che ci consente di rompere le linee, ha la responsabilità di tirare i rigori, e spero continui così perché avrà molto lavoro nelle prossime partite."
L'allenatore del Levante Luis Castro aveva già identificato il miglioramento dell'Atlético prima della gara, descrivendoli come un avversario più forte e più versatile tatticamente rispetto alla scorsa stagione.
"Questo è un Atlético molto diverso rispetto alla scorsa stagione. Sia collettivamente che individualmente, secondo me e secondo il mio staff, sono migliori. Hanno più soluzioni, non hanno perso giocatori chiave e sono riusciti a mantenerli. Quando non vendi giocatori e ne porti altri nel gruppo, migliori."
Castro ha anche sottolineato la flessibilità tattica dell'Atlético, credendo che la loro capacità di adattarsi abbia contribuito alla loro forte campagna in campionato.
Il risultato ha rafforzato la convinzione di Simeone che la sua squadra stia progredendo, anche se rimane determinato a evitare la compiacenza mentre l'Atlético persegue ulteriori successi.