L'Atalanta ha difeso bene per gran parte della partita all'Arena Johan Cruyff e ha avuto opportunità per prendere il comando, ma le loro occasioni mancate si sono rivelate costose.
Il sostituto Tolu Arokodare ha sbloccato il risultato all'87esimo minuto, approfittando di un errore difensivo prima di segnare oltre Marco Carnesecchi. Il giovane dell'Ajax Abdellah Ouazane ha poi colpito nel tempo di recupero per sigillare una vittoria per 2-0.
Sarri era frustrato per il fatto che la sua squadra avesse subito gol dopo aver trascorso così tanto tempo a tenere a bada l'Ajax, in particolare perché l'Atalanta stava giocando con un vantaggio numerico quando sono arrivati i gol decisivi.
"Certo, siamo delusi per il risultato e per i tanti sostenitori dell'Atalanta che sono venuti qui. Ma abbiamo prodotto una prestazione forte, con un po' di difficoltà nel primo tempo e un secondo tempo in cui, sfortunatamente, abbiamo sprecato molte occasioni di contropiede, anche con un giocatore in più. Tre minuti dalla fine, ero arrabbiato perché stavamo andando verso un pareggio.
"Abbiamo commesso alcuni errori. Dopo 87 minuti di difesa a un livello molto alto, abbiamo lasciato esposto un significativo mismatch fisico senza alcun supporto e ne abbiamo pagato il prezzo. Penso che sia stato uno dei pochi errori difensivi della partita. Dovremmo andarcene delusi, ma non demoralizzati, perché questa è stata una prestazione che ha mostrato un chiaro miglioramento."
L'Atalanta ha faticato a sfruttare al meglio le proprie transizioni offensive, spesso scegliendo il passaggio sbagliato o non riuscendo a eseguire l'azione finale. Sarri ha detto che quell'aspetto del loro gioco necessitava di lavoro, ma voleva che i suoi giocatori si concentrassero sulla prestazione più ampia.
"Sfortunatamente, abbiamo commesso troppi errori con il passaggio finale stasera. È qualcosa che si può allenare, ma solo fino a un certo punto, perché i giocatori devono contribuire con qualcosa di loro. Devo aggrapparmi alla prestazione genuina della squadra. Abbiamo giocato una partita europea con ritmo, intensità e impegno, e queste sono le cose su cui dobbiamo costruire."
La sconfitta è arrivata dopo un altro risultato deludente nella stessa settimana, lasciando Sarri con poco tempo per prepararsi per il prossimo incontro domestico. Ha chiesto una revisione equilibrata piuttosto che una reazione guidata interamente dal punteggio.
"Dobbiamo analizzare la partita e guardare agli errori che abbiamo commesso senza dimenticare tutte le cose buone. Dovremmo essere frustrati per il risultato, ma anche riconoscere che stiamo facendo progressi. Dobbiamo commettere meno errori e trasformare le prestazioni in risultati."
Sarri ha anche difeso i suoi sostituti, respingendo la suggestione che coloro che sono entrati in campo avessero deluso la squadra.
"Tutti coloro che hanno giocato hanno fatto quello che dovevano fare. A volte le sostituzioni fanno la differenza e a volte deludono, ma stasera tutti coloro che hanno partecipato erano completamente coinvolti mentalmente."
L'Atalanta deve ora trasformare quel miglioramento in punti, iniziando con la prossima partita di campionato.