L'Aston Villa ha subito una sconfitta per 4-2 contro i detentori della Copa del Rey, la Real Sociedad, allo stadio Bescot di Walsall martedì sera, nella sua terza uscita di pre-stagione della campagna 2026/27, in una serata che ha visto anche il club confermare il prestito del portiere Gauci al neo-promosso Lincoln City.
La squadra di Unai Emery è andata in vantaggio all'intervallo grazie a un preciso tiro di George Hemmings, prima che due gol nella ripresa di Orri Óskarsson, intervallati da una rete di Gorka Carrera, e un gol nel recupero di Iñaki Rupérez, portassero gli ospiti spagnoli a rimontare due volte per completare la rimonta. Il terzo gol di pre-stagione di Brian Madjo è stata l'unica risposta che l'Aston Villa è riuscita a dare dopo l'intervallo, in una serata che ha anche portato a Pau Torres i suoi primi minuti dell'estate, con lo spagnolo che ha giocato 45 minuti dalla panchina.
Il nuovo acquisto estivo João Gomes ha ricevuto il suo primo avvio di pre-stagione insieme a Ross Barkley a centrocampo, dietro a un attacco formato da Hemmings, Emi Buendía, Bradley Burrowes e Madjo, mentre Marco Bizot ha iniziato in porta con il capitano Tyrone Mings affiancato da Modou Kéba Cissé, Ian Maatsen e Matty Cash lungo la linea difensiva. Mings è stato costretto a un intervento precoce, colpendo di testa un corner sulla propria traversa in un avvio brillante del club basco, ma l'Aston Villa ha gradualmente preso il controllo man mano che il primo tempo avanzava.
Ian Maatsen ha messo alla prova Álex Remiro due volte nei primi dieci minuti, prima con un tiro potente da distanza e poi servendo Burrowes con un cross basso che il portiere della Sociedad ha ben smorzato. La svolta è arrivata al 14' quando Maatsen ha nuovamente avanzato, questa volta trovando Hemmings dentro l'area, che ha curvato un tiro preciso sul secondo palo. La Real Sociedad ha risposto bene, Yangel Herrera ha tirato largo un'ottima occasione prima che Carlos Soler pareggiasse a metà del primo tempo, reagendo più rapidamente per convertire dopo che Marco Bizot aveva parato il suo primo tentativo.
Le occasioni sono continuate a entrambe le estremità prima dell'intervallo, con Bizot che ha negato nuovamente Soler da lontano e Modou Kéba Cissé che ha effettuato un intervento decisivo per negare a Óskarsson un'opportunità in solitaria, con il punteggio in parità all'intervallo.
L'Aston Villa ha effettuato quattro cambi all'intervallo, introducendo James Wright, Lamare Bogarde, Luka Lynch e Pau Torres, ma sono stati gli ospiti a colpire per primi nel secondo periodo. Due minuti dopo che Alex Marchal era andato vicino, un calcio di punizione di Ander Barrenetxea è stato deviato verso Óskarsson al secondo palo, che ha spinto il pallone in rete da distanza ravvicinata.
L'Aston Villa ha risposto quasi immediatamente, Madjo ha trovato spazio dentro l'area per segnare il suo terzo gol di pre-stagione, dopo la sua doppietta contro il Walsall la settimana precedente. Ma la Real Sociedad ha ripreso il comando dieci minuti dopo quando il sostituto Carrera, appena entrato, è stato servito per concludere con calma oltre Wright, prima che Iñaki Rupérez spingesse il pallone in rete sulla linea nei minuti finali dopo che Wright aveva respinto un cross di Job Ochieng, completando il punteggio dopo che Wright aveva precedentemente parato un tentativo da lontano di Arsen Zakharyan.
La serata dell'Aston Villa lontano dallo stadio Bescot ha portato anche un aggiornamento sulla rosa, con il club che ha confermato che il portiere Joe Gauci è passato al Lincoln City, neo-promosso, con un prestito di un anno, un passo avanti dopo la sua retrocessione con il Port Vale la scorsa stagione. L'internazionale australiano ha collezionato 41 presenze per il Port Vale in League One nella scorsa stagione, mantenendo 11 porte inviolate mentre i Valiants retrocedevano, avendo precedentemente trascorso la seconda metà della stagione 2024/25 in prestito al Barnsley dopo essere arrivato all'Aston Villa dall'Adelaide United nel febbraio 2024.
Gauci ha fatto solo due presenze senior per l'Aston Villa, entrambe in Carabao Cup, ed è stato escluso dalla rosa dell'Australia per la Coppa del Mondo quest'estate nonostante fosse parte del campo di allenamento pre-torneo dei Socceroos. Al Lincoln, che si sta preparando per la sua prima stagione nella seconda divisione dopo 65 anni, fornirà concorrenza per la maglia numero uno insieme al titolare George Wickens e all'altro portiere Jamie Pardington, continuando un modello di prestiti di sviluppo che ha ora coinvolto tre divisioni del calcio inglese in altrettante stagioni mentre Emiliano Martínez rimane il titolare al Villa Park.
L'Aston Villa ora viaggia in Asia per la prossima fase del suo tour di pre-stagione, affrontando gli Indonesia All Stars a Giacarta sabato.
Aston Villa: Bizot (Wright 46'); Cash (Broggio 68'), Kéba Cissé (Bogarde 46'), Mings (c) (Pau Torres 46'), Maatsen (Borland 75'); João Gomes (Rowe 75'), Barkley (Nedeljković 68'); Hemmings (Lynch 46'), Buendía (Jimoh-Aloba 75'), Burrowes; Madjo (Carroll 68'). Gol: Hemmings 14', Madjo 56'.
Real Sociedad: Á. Remiro; Aramburu (Rupérez 64'), Zubeldia (c) (Beitia 46'), Sergio Gómez (Kita 64'), Jon Martín (Aihen 64'); Herrera (Lebarbier 64'), C. Soler (Zakharyan 46'), Turrientes (Aguirre 64'); Marchal (Ochieng 64'), Barrenetxea (Díaz 64'), Óskarsson (Carrera 64'). Riserve non utilizzate: Fraga, Pacheco, Javi López, Goti. Gol: Soler 22', Óskarsson 53', Carrera 66', Rupérez 88'.
Presenza: 9.269.