Secondo il codice disciplinare della UEFA, le sospensioni per cartellini rossi non scadono alla fine di una stagione come avviene per i cartellini gialli e seguono un giocatore anche se cambia club nel frattempo.
Questa è la situazione in cui si trova attualmente il Real Madrid in vista della loro partita di apertura della Champions League contro l'Inter Milan al Santiago Bernabéu l'8 settembre, con l'allenatore José Mourinho impossibilitato a contare su tre centrocampisti chiave.
Arda Güler ed Eduardo Camavinga sono stati entrambi espulsi per doppio cartellino giallo nel ritorno dei quarti di finale della scorsa stagione contro il Bayern Monaco, una sfida che il Real Madrid ha perso quella sera. L'espulsione di Güler è avvenuta dopo il fischio finale, per aver protestato con l'arbitro, mentre Camavinga ha ricevuto il suo secondo cartellino nella fase finale.
La sospensione di Bernardo Silva risale a prima ed è stata trasferita da un club completamente diverso: è stato espulso per un fallo di mano volontario che ha negato un gol al Real Madrid durante il ritorno degli ottavi di finale della scorsa stagione, mentre era ancora sotto contratto con il Manchester City. Vinícius Júnior ha trasformato il rigore risultante, e Bernardo Silva ora porta con sé la squalifica al Bernabéu dopo aver firmato per il club contro cui era stato originariamente punito.
Nessuna delle tre infrazioni è stata annullata dal cambio di stagione, poiché i regolamenti della UEFA stabiliscono che un cartellino rosso comporta almeno una squalifica di una partita nella successiva gara europea del giocatore, indipendentemente da eventuali cartellini gialli accumulati che siano stati annullati.
La sospensione si applica anche automaticamente, senza alcun bisogno di ulteriore avviso da parte della UEFA. Un caso simile ha visto Alex Oxlade-Chamberlain costretto a scontare una sospensione per il Celtic che aveva ricevuto quasi tre anni prima mentre era al Besiktas.
Il tempismo è scomodo per Mourinho, dato quanto siano diventati centrali tutti e tre nei suoi piani per l'inizio della stagione.
Güler e Bernardo Silva in particolare sono emersi come figure chiave nella sua struttura di centrocampo, con il portoghese utilizzato come uno dei principali organizzatori insieme a un pivot arretrato e l'internazionale turco che opera appena davanti a lui tra le linee. Camavinga, che sta ancora cercando di tornare alla sua migliore forma, è stato anche una presenza regolare nei piani dell'allenatore.
Con Aurélien Tchouaméni non ancora completamente disponibile e Federico Valverde l'unica opzione senior rimasta, Mourinho dovrà rimodellare il suo centrocampo da zero per un impegnativo test di apertura contro i campioni italiani in carica -- il primo serio enigma di selezione del suo secondo mandato.