Il centrocampista del Lille, già un protagonista chiave in Ligue 1 in questa stagione, ha confermato il suo crescente potenziale con i colori del Marocco.
Bouaddi ha iniziato ogni partita dall'inizio del torneo e ha impressionato con la sua maturità e compostezza nelle partite più importanti.
La sua scelta di rappresentare il Marocco era attesa da mesi, dopo un lungo dialogo con la federazione marocchina.
La famiglia di Bouaddi ha incontrato funzionari della federazione, il ct della nazionale Walid Regragui ha parlato con lui personalmente, e Mohamed Ouahbi lo ha immediatamente inserito nei suoi piani al momento dell'assunzione.
Anche la Francia ha seguito da vicino la situazione, con Zinedine Zidane che ha parlato personalmente con Bouaddi nel tentativo di convincerlo a impegnarsi con Les Bleus.
Il centrocampista ha infine scelto il Marocco, una decisione che ha suscitato rammarico nei circoli calcistici francesi.
Il direttore tecnico nazionale della Francia, Hubert Fournier, ha affrontato la perdita in un'intervista con The Athletic.
"Bouaddi è un talento che seguiamo da molti anni. E sappiamo che, nella sua categoria di età, è unico. È una grande perdita per la nostra federazione. Ma è la sua scelta," ha detto Fournier.
Fournier ha spiegato le ragioni dietro la decisione della Francia di non selezionare Bouaddi per la Coppa del Mondo.
"Ha seguito tutti i nostri processi di selezione. Ha trascorso un anno e mezzo con gli Espoirs. Sapeva di essere nella lista allargata. Ma non potevamo offrirgli l'opportunità di partecipare alla Coppa del Mondo in questo momento. La competizione è agguerrita all'interno della squadra francese," ha detto Fournier.
Ha aggiunto che il ct Didier Deschamps ha scelto di non includere Bouaddi prima del torneo, con il Marocco che offriva l'opportunità di Coppa del Mondo che la Francia non poteva dare.
"Deschamps ha deciso di non includere Bouaddi e ha preferito giocare la Coppa del Mondo con il Marocco. L'allenatore sentiva che non era ancora pronto, mentre il Marocco gli ha offerto quella opportunità. Capisco il suo punto di vista," ha detto Fournier.
Il valore di Bouaddi ha continuato a crescere durante il torneo, con Paris Saint-Germain, Real Madrid, Liverpool, Manchester United, Arsenal e Manchester City tutti accreditati di interesse per il centrocampista.
Il presidente del Lille, Olivier Létang, ha già chiarito l'entità di qualsiasi offerta necessaria per strappare Bouaddi.
Parlando a Eurosport, Létang ha sottolineato quanto il club valuti il suo prodotto dell'accademia.
"Molti club sono interessati a lui, ma pochissimi possono permetterselo oggi. È già uno dei migliori centrocampisti del mondo e ha ancora enormi margini di miglioramento. Ha solo 18 anni e ha tutto il suo futuro davanti," ha detto Létang.
Létang ha fatto riferimento ai recenti trasferimenti costosi come guida al valore di Bouaddi, citando le cifre riportate per Elliot Anderson (circa 135 milioni di euro) e Sandro Tonali (circa 115 milioni di euro).
"Guarda a quanto sono stati venduti giocatori come questi, giocatori molto più anziani ma senza gli stessi margini di miglioramento. Questo ti dà un'idea del valore di Ayyoub, con il suo profilo unico a soli 18 anni," ha detto Létang.
Il successo del Marocco nel garantire Bouaddi sembra sempre più uno dei colpi più astuti di questa generazione della nazionale, mentre la Francia ora osserva uno dei loro ex stelle degli Espoirs brillare in colori diversi.