L'attaccante irlandese, firmato dal AZ Alkmaar per 16 milioni di euro più ulteriori 4 milioni di euro in variabili, ha ripagato la fiducia del club con due gol decisivi: il vincitore contro il Real Madrid alla Cartuja e il gol che ha completato la rimonta del Betis in trasferta contro il Lille in Champions League martedì.
Il suo impatto si estende ben oltre i gol stessi. Parrott ha dato all'attacco di Manuel Pellegrini un profilo distinto rispetto a quello di Cucho Hernandez, combinando potenza fisica con la capacità di attaccare gli spazi dietro le difese, finire con entrambi i piedi o di testa e vincere duelli individuali con regolarità -- un numero nove all'antica il cui movimento offre al Betis soluzioni sia nell'attacco posizionale che nella transizione.
La svolta del Dubliner ha generato una risposta sorprendente in Irlanda e in Gran Bretagna, dove ha iniziato la sua carriera al Tottenham. Gli esperti e i ex giocatori stanno discutendo della sua emergenza in Spagna in prima serata sulla televisione britannica, interrogandosi sul perché non sia mai riuscito al Tottenham e suggerendo che potrebbe presto tornare nei radar della Premier League se il suo progresso continua.
Il Real Betis sta già ricevendo richieste di interviste da importanti media britannici e di lingua inglese -- esattamente il piano di comunicazione che il club sperava, e che hanno protetto con una clausola di rescissione di 100 milioni di euro, rivelata da El Desmarque, nel caso arrivassero offerte dall'Inghilterra.
Hector Bellerin ha svolto un ruolo importante nel processo di adattamento di Parrott. Il terzino catalano, che parla fluentemente inglese grazie ai suoi anni all'Arsenal e comprende intimamente il calcio britannico, è diventato la sua guida personale e uno dei compagni di squadra che si prende cura di lui più da vicino nello spogliatoio.
Il Betis ha anche trovato in Parrott un carattere radicato e orientato alla famiglia. È arrivato a Siviglia con sua madre, i suoi fratelli e la fidanzata, Lauren Bowry, con il suo partner e uno dei suoi fratelli che hanno viaggiato indipendentemente a Lille questa settimana per vedere il suo gol e una vittoria indimenticabile di persona, mescolati tra i sostenitori in trasferta del Betis che celebrano il ritorno del club nella competizione europea dopo più di 20 anni.
Tra coloro che seguono da vicino il suo progresso c'è Robbie Keane, il miglior marcatore di tutti i tempi dell'Irlanda, che ha una particolare affezione per Parrott e ha recentemente chiesto come sta andando al Betis. Keane lo conosce da quando era un adolescente nell'accademia del Tottenham; nel 2019, mentre faceva parte dello staff tecnico della nazionale irlandese, è andato a Londra specificamente per saperne di più sulla situazione e sul carattere di Parrott, e ha seguito il suo progresso da allora.
In quattro presenze, Parrott è passato dal perdere occasioni contro Valencia e Levante a essere decisivo contro il Real Madrid e il Lille. La strada è lunga e la sua forma dovrà essere sostenuta, ma il Betis sta già vedendo l'impatto e i riflettori internazionali che il suo ingaggio ha portato loro.