Parlando con Sky Sport Italia, il 74enne è stato interrogato sulla vacante della Nazionale italiana -- che si è presentata quando Gennaro Gattuso si è dimesso ad aprile dopo il fallimento del paese di qualificarsi per la Coppa del Mondo per la terza volta consecutiva -- ed è stato più ricettivo rispetto a dodici mesi fa.
"Ho detto di no all'Italia in precedenza perché avevo già un lavoro alla Roma e non potevo avere due lavori. In questo momento sono libero -- quindi se qualcuno dovesse chiamare, perché no? Mai dire mai."
Gli è stato chiesto se accetterebbe un ruolo di allenatore o di direttore.
"Non lo so. Quando il tuo paese chiama, dici di sì e basta."
Ranieri ha assunto la guida dell'AS Roma nel novembre 2024 dopo un inizio difficile di stagione, ha stabilizzato il club e ha aiutato a installare Gian Piero Gasperini come suo successore la scorsa estate, assumendo un ruolo di consulenza strategica che è formalmente terminato alla fine di aprile. Il rapporto di Ranieri con Gasperini non era riportato senza attriti, anche se il direttore sportivo della Roma Ricky Massara ha pubblicamente respinto le suggestioni di una rottura tra i due.
L'Italia sta ora cercando il suo terzo allenatore in tre anni. Roberto Mancini se ne è andato dopo il fallimento della Coppa del Mondo 2022, Luciano Spalletti li ha guidati fino alla semifinale di Euro 2024 prima di andarsene, la successiva nomina di Gattuso è finita nello stesso fallimento di qualificazione che è diventato un problema strutturale per il calcio italiano.
La candidatura di Ranieri porterebbe esperienza e credibilità in un momento in cui il calcio italiano ha bisogno di ricostruirsi dall'interno. A 74 anni, il tempo non è dalla sua parte per un progetto a lungo termine -- ma come nomina d'emergenza con il prestigio per comandare rispetto nello spogliatoio, il suo nome registrerebbe immediatamente.
Ha vinto una Coppa del Mondo come giocatore e un titolo di Premier League come allenatore. L'Italia potrebbe fare decisamente peggio.