Il Tottenham ha esonerato Thomas Frank a febbraio dopo una serie di risultati disastrosi che lo hanno lasciato vicino alla zona retrocessione, sostituendolo con l'allenatore ad interim Igor Tudor, che non è riuscito a vincere nessuna delle sue cinque partite di campionato in carica.
Entro la fine di marzo, gli Spurs si trovavano solo un punto sopra le ultime tre e in serio pericolo di retrocessione per la prima volta in quasi 50 anni. Tudor è stato sollevato dai suoi incarichi dopo solo 44 giorni, lasciando il club a cercare una soluzione permanente prima di accordarsi infine per un contratto di cinque anni con Roberto De Zerbi, che inizialmente era stato riluttante ad accettare il lavoro.
Prima di rivolgersi a De Zerbi, tuttavia, il Tottenham ha contattato Pochettino, il cui nome era stato cantato dai tifosi durante il difficile mandato di Frank nella speranza che potesse abbandonare i suoi impegni con la nazionale degli Stati Uniti per salvare il suo ex club.
Quel trasferimento non si è mai concretizzato, con Pochettino che ha invece guidato gli USA agli ottavi di finale della loro Coppa del Mondo casalinga quest'estate, ma ora ha confermato che il contatto è avvenuto.
"Il problema era che i tempi non erano mai i migliori," ha detto. "Quando ero libero, non ho mai ricevuto un contatto. E poi, quando stavo lavorando, ho ricevuto un contatto, ma non posso prendere la decisione di tornare.
"È stata un po' sfortunata. Forse un giorno le stelle si allineeranno, e può succedere."
Pochettino, che ha guidato gli Spurs alla finale di Champions League nel 2019 e ha supervisionato le sfide per il titolo nel 2016 e 2017 durante i suoi cinque anni al club, è stato collegato a un ritorno in diverse occasioni nel corso degli anni, incluso durante il suo periodo al Paris Saint-Germain e di nuovo nel 2023 prima di accettare il lavoro al Chelsea.
È stato però attento a minimizzare qualsiasi senso che l'approccio del Tottenham riflettesse una fede speciale in lui specificamente, puntando invece alla disperazione del club in quel momento.
"Erano sotto pressione per portare un altro allenatore, per dargli la possibilità di rimanere a lungo come è successo con De Zerbi. Era una situazione ovvia. In questo momento, hanno chiamato tutti, hanno chiamato tutti gli allenatori. Liberi e non liberi," ha detto. "Se fossi stato libero, ovviamente sarei venuto. Ma non ero libero, stavo preparando per la Coppa del Mondo."