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L'emergere di Pitarch convalida Arbeloa in una turbolenta stagione del Real Madrid

·Di Paul Lindisfarne
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In una stagione segnata da fratture interne, infortuni e prestazioni deludenti, uno dei pochi aspetti positivi e indiscutibili del Real Madrid è stata l'emergere del centrocampista diciottenne Thiago Pitarch -- un giocatore che il suo allenatore Álvaro Arbeloa ha sostenuto fin dall'inizio.

Pitarch, nato a Fuenlabrada nell'agosto 2007 e di origine marocchina attraverso il nonno, è passato attraverso l'accademia del Real Madrid dopo esperienze all'Atletico Madrid, Getafe e Leganés prima di unirsi a La Fábrica nel 2023.

Arbeloa lo conosceva bene dai suoi tempi come allenatore del Castilla e non ha esitato a promuoverlo in prima squadra quando si sono presentate opportunità. Quando Arbeloa è subentrato a gennaio, inizialmente ha riportato Pitarch nella squadra riserve per recuperare la forma dopo 40 giorni senza minuti sotto Xabi Alonso -- un caricamento premeditato prima di schierarlo al massimo livello.

Una volta liberato, l'effetto è stato immediato. Pitarch ha fatto nove presenze da titolare tra La Liga e la Champions League e ha lasciato il campo con il Madrid in svantaggio solo in due di esse, comprese entrambe le partite contro il Manchester City, la vittoria in trasferta contro il Celta Vigo e le vittorie su Atlético e Real Betis. Il suo unico risultato negativo da titolare è arrivato al suo debutto nel ruolo -- una sconfitta contro il Getafe all'inizio di marzo.

Arbeloa ha inquadrato pubblicamente la sua filosofia attorno al giocatore.

"Non abbiamo costruito il Real Madrid con giocatori che scendono in campo vestiti con una giacca da smoking, ma con giocatori che finiscono con le magliette piene di sudore, fango, impegno, sacrificio e perseveranza. Quando il talento incontra l'impegno e lo sforzo, è ciò che ci rende la migliore squadra del mondo."

Il messaggio era rivolto a giocatori più affermati che non avevano rispettato quel standard. Pitarch, insieme a Aurelien Tchouaméni, Fede Valverde e Arda Güler, ha dato ad Arbeloa la combinazione di centrocampo che ha costantemente fornito equilibrio alla squadra.

Il suo valore di mercato è salito a circa 20 milioni di euro. Ora attende una convocazione attesa nella squadra under-19 della Spagna per il Campionato Europeo di quest'estate, e la domanda al Bernabéu è se il prossimo allenatore gli darà la stessa fiducia che ha avuto Arbeloa.