L'Arsenal ha vinto il turno 2-1 nel complesso, con il gol di Bukayo Saka nel primo tempo di martedì che si è rivelato il contributo decisivo in 180 minuti di intenso e serrato calcio. L'Atletico Madrid ha avuto occasioni in entrambe le partite ma non è riuscito a concretizzare quando contava.
Koke si è presentato di fronte alle telecamere in uno stato visibilmente emotivo immediatamente dopo il fischio finale, ma il suo messaggio era di orgoglio piuttosto che di amarezza.
"Molto ferito, molto deluso -- ma orgoglioso della mia squadra e della mia gente. Abbiamo dato assolutamente tutto. Abbiamo avuto occasioni per segnare e la palla semplicemente non voleva entrare. La stessa cosa è successa nell'andata. Il calcio riguarda la finalizzazione clinica, e loro sono stati più clinici di noi."
Ha rifiutato di puntare il dito contro l'arbitro Daniel Siebert, che non ha concesso due richieste di rigore per l'Atletico nel secondo tempo -- per un intervento su Giuliano Simeone e per un apparente fallo su Antoine Griezmann -- nonostante le proteste sostenute dalla panchina ospite.
"Non parlerò dell'arbitro. Ha cercato di fare del suo meglio. Saprà come ha arbitrato."
Sulle mancanze dell'Atletico nelle due partite, Koke è stato onesto.
"Niente da rimproverare a nessuno. La squadra ci ha provato e non è andata. Li abbiamo messi alle corde in vari momenti ma hanno trovato il gol e sono stati decisivi."
La sua riflessione più ampia è stata riservata alla stagione nel suo complesso e a dove sta andando questo gruppo dell'Atletico.
"In Coppa e in Champions siamo stati molto emozionanti, ma in La Liga non siamo stati regolari e abbiamo perso punti in partite in cui non avremmo dovuto. Questo gruppo sta crescendo molto e sono sicuro che nel prossimo futuro lotteranno per tutto."
Interrogato sul suo futuro all'Atletico, Koke, che compirà 35 anni a gennaio e la cui situazione contrattuale è irrisolta, ha mantenuto la sua risposta breve.
"Ne parleremo quando sarà il momento."
La sconfitta di martedì ha probabilmente chiuso il sipario sulla carriera di Antoine Griezmann in Champions League con l'Atletico. Il 35enne, che si unirà al club MLS Orlando City in estate, è entrato dalla panchina durante la partita ed è stato accolto da un'ovazione prolungata da parte dei sostenitori in trasferta.