I colloqui che si prevedeva formalizzassero la nomina di Pirlo già questa settimana si sono bloccati, con incontri programmati a Roma lunedì annullati, riporta Sky Italia.
Pirlo era stato scelto dal direttore tecnico Paolo Maldini e dall'advisor Leonardo dopo che i loro approcci a Pep Guardiola e Carlo Ancelotti erano stati rifiutati, ma le domande sul suo ruolo di ambasciatore globale per Fonbet e i suoi legami con l'imprenditore russo Sergey Lomakin, presidente dell'United FC, hanno suscitato pressioni politiche che si dice Malagò non sia disposto a ignorare.
Pirlo ha affrontato direttamente la controversia in una dichiarazione pubblicata su Instagram.
"Negli ultimi giorni ho seguito con grande tristezza il dibattito che si è sviluppato attorno al mio nome e alla possibilità di assumere il ruolo di allenatore della nazionale italiana. Per rispetto delle istituzioni, della Federazione e di tutti coloro che sono coinvolti, ho scelto di rimanere in silenzio fino ad ora. Tuttavia, sento sia mio dovere chiarire alcuni punti," ha scritto, prima di affrontare direttamente il contenuto delle critiche.
"Durante la mia carriera, prima come giocatore e ora come allenatore, ho sempre svolto il mio lavoro nel pieno rispetto delle leggi dei paesi in cui ho lavorato e dei contratti che ho firmato. La partnership professionale al centro della recente controversia è nata dal mio lavoro negli Emirati Arabi Uniti ed è puramente commerciale e sportiva. Attribuire un significato politico a quella partnership significa attribuirmi credenze che non ho mai espresso e che non mi appartengono."
Ha concluso ringraziando i due uomini che avevano spinto per la sua nomina: "Voglio ringraziare Maldini e Leonardo per l'estima e la fiducia che mi hanno dimostrato... L'amore per l'Italia non dipende da un lavoro. Fa parte della mia storia, della mia identità, e continuerà a accompagnarmi, sempre."
Maldini e Leonardo potrebbero dimettersi se Malagò dovesse procedere con un candidato diverso, con rapporti in Italia che suggeriscono che Maldini ha ottenuto piena autonomia sulla scelta dell'allenatore come condizione per assumere il ruolo di direttore tecnico. Giorgio Chiellini e Antonio Conte sono stati entrambi menzionati come nomi alternativi nel caso in cui la nomina di Pirlo crollasse completamente.
L'Italia non è riuscita a qualificarsi per gli ultimi tre Mondiali, e Maldini e Leonardo sono stati chiamati all'inizio di quest'anno con il mandato di ricostruire le fortune della nazionale in vista del torneo del 2030.
La loro prima scelta, Guardiola, era vista come un obiettivo quasi impossibile date le sue responsabilità al Manchester City, mentre l'approccio rifiutato di Ancelotti ha lasciato Pirlo come la soluzione preferita della coppia per un progetto a lungo termine e orientato all'attacco.
Il crollo di quel piano, così vicino a essere finalizzato, rappresenta un primo passo falso per la nuova leadership della federazione e solleva nuove domande sul processo di ricerca stesso nel caso debba ripartire da zero.